Gmelina arborea on lehtipuun tieteellinen nimi, joka tunnetaan myös yleisesti joko pyökinä tai valkoisena tiikkinä. Se on kotoisin Intiasta ja osista Kaakkois -Aasiaa, ja sen tiheää, paksua puuta käytetään huonekalujen, veneiden ja soittimien valmistukseen. Se on myös suosittu polttopuuna osittain sen hitauden vuoksi. Ehkä tämän puun tunnetuin käyttö on kuitenkin vaihtoehtoinen lääketiede. Sen lehtiä, kuorta ja juuria käytetään usein tonikoissa ja tinktuureissa parantamaan monenlaisia vaivoja, ja hedelmät sisältävät erittäin suuria pitoisuuksia hyödyllisiä antioksidantteja. Tällä kasvilla on paljon merkitystä perinteiselle intialaiselle ayurveda -lääketieteelle, ja monet itäiset terveydenhuollon ammattilaiset kunnioittavat sitä laajan lääkkeenä kohtalaiseen kipuun ja tulehdukseen.
Kasvien perusteet
Tämä puu on luokiteltu Verbenaceae -kasvisukuun ja siinä on vaaleanharmaa kuori ja punertavat kukat, jotka antavat katkeran makean hedelmän. Se kasvaa kaikkialla Aasian mantereen kaakkoisalueella, vaikka se on yleensä näkyvin laaksoissa ja rinteillä; sen matalat juuret tarvitsevat jatkuvaa kosteutta, mutta ne eivät yleensä siedä allasvettä tai liian kosteaa maaperää. Useimmissa tapauksissa puu kasvaa hyvin nopeasti, ja versot muuttuvat pieniksi puiksi vain muutamassa kuukaudessa ja paksut, leveät rungot ilmestyvät noin vuoden kuluttua. Näistä puista runsaat yhteisöt ovat perinteisesti hyödyntäneet lähes kaikkia osia juurista lehtiin. Puiden helppo viljely ja käyttö naturopaattisessa lääketieteessä on myös johtanut useiden kaupallisten Gmelina arborea -tilojen perustamiseen lämpimämpään ilmastoon ympäri maailmaa.
Lehtien ja juurien lääkinnälliset ominaisuudet
Gmelina arborean lehtiä levitetään usein ulkoisesti, yleensä jauhettuna tahnaksi. Tätä tahnaa voidaan levittää otsaan päänsärkyjen hoitoon tai puristaa ihoon kaikkialla, missä henkilö tuntee kipua. Lehdistä ja versoista uutettuja öljyjä voidaan levittää vartalolle myös hierontaöljynä kuumetta lievittäen. Toinen ongelma, jota lehdet oletettavasti hoitavat, on virtsarakon tai virtsateiden tulehdus. Lehdistä puristettu mehu sekoitetaan yleensä maidon ja sokerin kanssa ja kulutetaan tämän sairauden hoitoon.
Juuret keitetään usein teetä tai jauhettua ja nautitaan lievän laksatiivisen vaikutuksen aikaansaamiseksi. Juurien uskotaan myös hoitavan ilmavaivoja ja lisäävän ruokahalua. Lisäksi juuret mainitaan kuukautiskierron häiriöiden lievittäjänä, ja niitä käytetään joskus myös keinona lisätä maitotarvetta imettävillä äideillä. Sekä lehdet että juuret ovat maultaan makeita ja supistavia, ja ne voivat aiheuttaa suussa kuivaa tai kuohkeutta.
Käyttö hedelmille
Hedelmät, jopa täysin kypsiä, ovat yleensä liian katkera syödäkseen yksinään, vaikka ne ovat täynnä ravintoaineita. Niissä on runsaasti viinihappoa, esimerkiksi viinissä yleisesti esiintyvä antioksidantti, ja ne sisältävät myös paljon luteoliinia. Luteoliini on toinen antioksidantti, joka on luokiteltu flavonoidiksi, joka on ryhmä kasvien molekyylejä, jotka antavat väriä kasveille. Flavonoidit, joilla on antioksidanttisia ominaisuuksia, suojaavat soluja reaktiivisten happimolekyylien, yleisesti vapaiden radikaalien, tuhoisilta vaikutuksilta. Yleensä flavonoidit lisäävät muiden antioksidanttien, kuten C -vitamiinin, tehokkuutta ja voivat myös vähentää tulehdusta vuorovaikutuksessa immuunijärjestelmän solujen kanssa. Hedelmät mehutetaan usein tai puristetaan uutteiksi, jotka voidaan sekoittaa muiden elintarvikkeiden tai juomien kanssa helpompaa kulutusta varten.
Rooli Ayurveda -käytännöissä
Ayurveda on muinainen intialainen lääketieteen taide, joka keskittyy yleisesti hyvinvointiin, ja harjoittajat ovat jo pitkään käyttäneet Gmelina arborea -kasvin osia luonnollisina hoitona. Monet ihmiset pitävät Ayurvedaa kokonaisvaltaisen lääketieteen muotona, mutta useimmat tutkijat huomauttavat nopeasti, että Ayurveda -käytännöt liittyvät yleensä enemmän ennaltaehkäisevään terveyteen ja yleiseen hyvinvointiin kuin tiettyjen sairauksien hoitoon. Yleensä kannattajat täydentävät ruokavaliotaan useilla yrtteillä ja luonnollisilla aineilla, jotta he voivat löytää paremman tasapainon ja torjua kipuja ja sairauksia ennen niiden alkamista, ja he ovat säännöllisiä osallistujia sekä sairauksiin että terveyteen.
Siitä huolimatta harjoittajat käyttävät tätä ja muita yhdisteitä tiettyjen ongelmien hoidossa. Esimerkiksi tuberkuloosia käytettäessä hedelmiä kulutetaan usein irtotavarana arpikudoksen paranemisen nopeuttamiseksi keuhkoissa, kun taas yskää hoidetaan juurilla. Juuret jauhetaan yleensä jauheeksi ja kulutetaan ruoan kanssa. Muinaiset ayurveda -tekstit myös antavat hedelmille valtaa parantaa monia vaivoja, kuten liiallinen jano, seksuaalinen toimintahäiriö ja sydänsairaus.
Riskit ja mahdolliset sivuvaikutukset
Ihmisten on usein houkuttelevaa ajatella, että lääke tai hoito on turvallista vain siksi, että se tulee luonnosta. Vaikka luonnollisista hiukkasista puuttuu paljon laboratorioissa syntyneiden hoitojen keinotekoisuutta ja käsittelyä, niissä on silti riskejä, eivätkä ne välttämättä sovi kaikille. Tämä koskee erityisesti niitä, jotka käyttävät muita lääkkeitä, jotka voivat olla negatiivisesti vuorovaikutuksessa lehtien, juurien tai hedelmien läsnä olevien yhdisteiden kanssa. Lääketieteen ammattilaiset yleensä myös estävät ihmisiä, joilla on diagnosoitu vakava sairaus, turvautumaan kokonaan naturopaattisiin lääkkeisiin ilman lääkärin tai muun sairauden asiantuntijan valvontaa, koska luonnollisilla menetelmillä paranemisen aikajana on usein paljon hitaampi ja olosuhteet voivat pahentua nopeammin kuin he voivat parantua.