Syöttöputket ovat lääkinnällisiä laitteita, joita käytetään, kun lapsi tai aikuinen ei pysty saamaan riittävästi ravintoa nielemällä ruokaa tai nesteitä. Niitä voidaan käyttää tilapäisesti tai pysyvästi henkilön ja lääketieteellisen tilanteen mukaan. On olemassa useita mahalaukun syöttöputkia, joita käytetään ruokintaongelmien ratkaisemiseen. Näitä ovat nenä -mahaletku (NG), mahalaukku (G), perkutaaninen endoskooppinen gastrostomiaputki (PEG) ja (J) jejunostomiaputki.
Nenä -mahaletkua käytetään tyypillisesti potilaille, jotka tarvitsevat tilapäistä ruokintatukea. Tällaisia putkia ei yleensä käytetä yli pari viikkoa kerrallaan, koska ne voivat aiheuttaa ärsytystä nenän kautta ja muita komplikaatioita. Putki johdetaan sieraimien läpi ruokatorveen ja edelleen vatsaan. Ruoka ja nesteet syötetään putkeen ennalta määrätyin väliajoin.
Mahaletku on ratkaisu pidemmän aikavälin ruokintatarpeisiin. Se työnnetään vatsan seinämän pienen reiän läpi ja ohjataan vatsaan. Vaikka G -putket soveltuvat pitkäaikaiseen käyttöön, ne on silti ehkä vaihdettava säännöllisesti, ja tulopaikkaa on seurattava huolellisesti hajoamisen ja tartunnan varalta. Erityinen G -putken tyyppi on perkutaaninen endoskooppinen gastrostomiaputki. Tämä tyyppi asetetaan kirurgisesti, kun potilas on anestesiassa, ja sitä pidetään paikallaan kupolilla tai pallolla vatsan seinämän sisällä.
Jejunostomiaputket tulevat vatsan seinämän läpi ja työnnetään ohutsuoleen. Tämäntyyppisiä putkia käytetään tyypillisesti silloin, kun potilailla on vaikeuksia hajottaa tai sulattaa ruokansa tai kun ruoan imeminen keuhkoonteloon on huolestuttavaa. Lääkkeet voidaan myös viedä tämän tyyppisten mahalaukun syöttöputkien läpi.
Vaikka mahalaukun syöttöputkien komplikaatiot ovat harvinaisia, ne voivat olla vakavia, jos niitä ei käsitellä oikein. Yleisimmät ongelmat ovat ärsytys ja infektio putken ympärillä mahalaukun hapon tai ruokavuodon seurauksena. Iho on puhdistettava ja voideltava säännöllisesti. Pienillä lapsilla tai aikuisilla, joilla on vamma tai dementia, putkia voidaan vetää tai irrottaa. Jos näin käy, putki on vaihdettava pätevän ammattilaisen toimesta.
Mahalaukkujen syöttöputket voidaan ilmoittaa useista eri syistä. Lapsilla niitä käytetään yleisesti silloin, kun on todettu kyvyttömyys menestyä tai kun lapsi ei voi syödä ruokaa suun kautta vakavan kehitysviiveen tai fyysisen vamman vuoksi. Aikuisilla dementiaa tai muita psyykkisiä häiriöitä sairastavia potilaita voidaan ruokkia putkien kautta. Syöttöputket voivat olla tarpeen myös elinkaaren lopun hoidon aikana syövän kaltaisissa olosuhteissa.