Kriya -hieronta on hieronta, joka perustuu kehon luonnollisen energian hyödyntämiseen. Kriya -hieronta on vaihtoehtoinen tapa, ja sen tehokkuudesta on ristiriitaisia tunteita. Vaihtoehtoisten hierontayhteisöjen ulkopuolella energiapohjaisia tapoja pidetään yleensä hieman kyseenalaisina, mutta vaihtoehtoisessa hierontayhteisössä Kriya on varsin kunnioitettu.
Kriya-hieronnalla, kuten useimmilla energiapohjaisilla menetelmillä, on useita suunniteltuja vaikutuksia. Sitä voidaan käyttää vähentämään stressiä sekä suorana seurauksena hieronnasta että pidemmän aikavälin homeostaasin tilassa. Sitä voidaan käyttää parantamaan ryhtiä ja joustavuutta hyödyntämällä useita joogatekniikoita osana hierontaprosessia. Kriya on myös erittäin parantava kehonrakennuksen muoto, joka parantaa sekä imukudoksen että veren virtausta, jolloin keho voi toimia tehokkaammin.
Kriya laajemmassa merkityksessä on termi joogasta, jossa kriyat ovat liikkeitä, jotka syntyvät kieltämättä, kun sisällä oleva Kundalini -energia vapautuu. Luonnollisesti syntyneet kriyat kehittyivät lopulta hathajoogassa käytetyiksi asanoiksi. Kriya -jooga kurinalaisuutena voi viitata useisiin eri joogakouluihin, tunnetuimmin Paramahansa Yoganandaan, joihinkin Tiibetin buddhalaisuudessa käytettyihin joogamuotoihin ja Swami Satyanandan Satyananda -joogaan.
Kriya -hieronta perustuu syvälle virittymälle lääkärin ja potilaan energian välillä. Koskettaessaan potilasta lääkäri muodostaa yhteyden heidän energiavirtaansa ja saa tämän virran ohjata heitä parantamaan parhaiten ja kohdistamaan heidän energiakanavansa. Hyvä hieronta edellyttää suurta herkkyyttä, koska lääkärin on kyettävä tuntemaan ja vastaamaan potilaan erityisen energiatodellisuuden vivahteisiin.
Kriya -hieronnan mekanismi potilaan energian uudelleen kohdistamiseksi on pehmeä, suuntaava kosketus. Tämäntyyppinen hieronta sisältää erilaisia, enimmäkseen pyöreitä liikkeitä energian virtauksen stimuloimiseksi ja ohjaamiseksi sen oikeisiin kanaviin. Kahdeksankymmentä, pieniä ja suuria ympyröitä ja erikokoisia spiraaleja käytetään yleisesti kriyassa.
Kriya -hieronta on uskomattoman intuitiivinen hieronta, toisin kuin muut hieronnan muodot, jotka keskittyvät lihaksistoon tai määrättyihin toimintoihin halutun tuloksen saavuttamiseksi. Lääkärillä ymmärretään olevan syvä yhteys potilaan tarpeisiin, minkä ansiosta hän voi tehdä intuitiivisesti tarvittavat liikkeet auttaakseen henkilöä parhaiten avaamaan energisen tukoksensa.
Kriya -hierontaa kutsutaan joskus kehotanssiksi, koska harjoittaja tekee parannuksen aikana kauniita ja juoksevia liikkeitä. Jokaisella kriya -harjoittajalla on oma erityinen tyylinsä, ja monet ihmiset vertaavat kriyaa eräänlaiseen taidemuotoon, jossa harjoittajan persoonallisuus ilmaistaan heidän liikkeidensa laajuudessa ja muodossa.