Proteesiventtiili viittaa venttiiliin, jota käytetään sydämen sisällä tai sen ulkopuolella korvaamaan loukkaantunut, vaurioitunut tai puuttuva sydänventtiili. Sydämen rakenteessa on neljä paikkaa, joissa proteesiventtiilejä voidaan käyttää. Nämä ovat mitraaliventtiilit ja kolmiliuskaiset venttiilit sekä aorttaventtiili (aortta) ja keuhkoventtiili.
Proteesiventtiilin sijoittaminen on tullut melko yleiseksi ja sitä pidetään usein yhtenä yksinkertaisimmista sydämen korjauksista, vaikka nämä ovat edelleen vakavia leikkauksia. On olemassa useita erilaisia venttiiliproteeseja. Näitä ovat mekaaniset venttiilit, allograft- tai ihmisen venttiilit ja eläinten venttiilit. Jokaisella tyypillä on plussat ja miinukset.
Yksi tärkeimmistä eroista mekaanisten ja useimpien kudosventtiilien välillä on se, että mekaaniset venttiilit korvaavat toiminnon tarkemmin. Useimmiten biologisen kudoksen käyttäminen tarkoittaa, että venttiili tarjoaa putken, mutta ei todellakaan toimi kuten kaivoventtiili. Tämä on yksi syy siihen, että lähes kaikissa mitraaliläpän vaihtoleikkauksissa käytetään mekaanista venttiiliä. Venttiilin on avauduttava ja suljettava vastaavasti, eikä tätä voida kopioida kudoksesta valmistetulla, ellei kyseessä ole kudos/mekaaninen hybridi.
Aortta- tai keuhkoventtiilien vaihdossa mekaaninen toiminta ei ehkä ole yhtä tärkeä, ja etenkin keuhkoventtiilissä näyttää olevan parempi käyttää ihmisen kudosventtiilejä tai sian kudoksesta tehtyjä venttiilejä. Nämä eivät kestä niin kauan kuin mekaaniset venttiilit, mutta niillä on yksi selvä etu niihin verrattuna. Aina kun mekaanista venttiiliä käytetään, tarvitaan antikoagulaatiota tai Coumadin® (varfariini) -hoitoa koko elämän ajan. Tämä voi vaikuttaa elämänlaatuun ja venttiili lisää aivohalvauksen riskiä, jopa varfariinilla. Kudosventtiilit eivät yleensä vaadi varfariinihoitoa.
Proteesin vaihtaminen on melko yleistä lapsilla, joilla on synnynnäisiä sydänvaurioita. Lapsilla voi olla syntyneitä riittämättömiä tai ahtautuneita (kaventuneita) venttiilejä, jotka eivät salli sydämen riittävää toimintaa. Lapsilla yleisimpiä venttiilejä vaihdetaan aortta- ja keuhkoventtiileihin, ja taas etusija voi nojata kudosventtiileihin.
Yksi huolenaiheista, kun käytetään proteesiventtiilin vaihtoa lapsilla, on se, että he tarvitsevat tulevia korvauksia. Tänään asennettu venttiili voi kestää vain muutaman vuoden ennen kuin lapsi kasvaa siitä. Ei ole harvinaista, että lapset joutuvat vaihtamaan kaksi tai kolme venttiiliä, jos heillä on ensimmäinen varhaisessa iässä. Aikuisina proteesiventtiilin vaihtaminen perustuu enemmän nykyisen venttiilin toimintaan.