Nigella sativa, kukkiva kasvi, jota kutsutaan yleisemmin fenkolikukkaksi tai roomalaiseksi korianteriksi, on aasialainen mauste, jota käytetään usein lääkekasvina. Muinaisina aikoina sitä käytettiin Lähi -idässä, Afrikassa ja Aasiassa munuaisten ja maksan toiminnan parantamiseksi, suoliston terveyden edistämiseksi ja immuunijärjestelmän toiminnan parantamiseksi. Profeetta Muhammad, islamilaisen uskonnon perustaja, sanoi kuulemma, että se voisi parantaa kaikki sairaudet paitsi kuoleman.
Useiden tutkimusten mukaan fenkolikukka sisältää antioksidanttista aktiivisuutta, joka voi estää soluja vahingoittavia vapaiden radikaalien vaurioita. Asiantuntijoiden mukaan lisääntynyt soluvaurio voi johtaa kasvaimiin ja syöpään. Joidenkin tutkimusten mukaan se voi myös lisätä sydänsairauksien riskiä.
Erään eläintutkimuksen mukaan nigella sativa sisältää ainesosan, jota kutsutaan tymokinoniksi ja jonka on osoitettu vähentävän mahalaukun kasvainten riskiä hiirillä. Ei ole selvää, miten tämä aine reagoi ihmisissä. Se voi myös estää syövän haimasoluja lisääntymästä ja aiheuttamasta solukuolemaa, jota kutsutaan apoptoosiksi. Tämä voi auttaa ehkäisemään tai vähentämään haimasyövän vakavuutta.
Nigella sativa sisältää myös ainesosan, jota kutsutaan beetasitosteroliksi, joka voi estää kasvaimen kasvua mahalaukussa, maksassa ja silmissä. Sen on myös kliinisesti osoitettu estävän kolesterolin imeytymistä suolistossa ja vähentävän huonon LDL -kolesterolin tasoa. Euroopassa beetasitosterolia käytetään vähentämään virtsaoireita, jotka johtuvat ei-syöväisestä eturauhasen laajentumisesta, nimeltään hyvänlaatuinen eturauhasen liikakasvu (BPH).
Joidenkin tutkimusten mukaan kasviöljyllä voi myös olla tulehdusta ehkäisevä vaikutus paikallisesti käytettäessä. Tutkijat ovat havainneet, että se estää lipoksigenaasia ja syklo-oksigenaasia, jotka molemmat voivat edistää tulehdusta estävää toimintaa. Herbalists väittävät, että kasvi voi vähentää ruusufinniin ja nivelrikkoon liittyvää tulehdusta.
Kasvin on myös osoitettu estävän rotilla heinänuhaa aiheuttavan histamiinin vapautumista. Tutkijat uskovat, että se voi myös estää histamiinin vapautumista ihmisissä, estää allergisia reaktioita ja vähentää heinänuhan riskiä. Jotkut allergialääkkeet käyttävät nigella sativaa näiden oletettujen vaikutusten vuoksi.
Nigella sativa voi myös vähentää opoidiriippuvuudesta toipuvien ihmisten uusiutumisriskiä. Opioidit tai opiaatit ovat huumeiden luokka, joka sisältää heroiinia, kodeiinia ja metadonia. Yksi tutkimus osoitti, että ihmiset, jotka ottivat nigellaa kahdeksan viikon ajan, vähensivät merkittävästi opoidihimoa, mikä pienensi uusiutumisen riskiä. Se auttoi myös vähentämään opoidien vieroituksen aiheuttamia oireita, kuten ahdistusta, lihaskipuja, levottomuutta, hikoilua, unettomuutta, ripulia, vatsakramppeja ja oksentelua. Fenkolikukkaa on verrattu kalsiumkanavan salpaajiin sen tehokkuuden vuoksi opioidien vetäytymistä vastaan, mutta se on halvempaa ja helpompaa saada.