Sertraliinin ja unettomuuden välinen yhteys on, että lääkeaineen on osoitettu aiheuttavan sairauden kliinisissä tutkimuksissa. Tutkimukset ovat osoittaneet, että lähes kolmannes sertraliinia käyttävistä potilaista kokee unettomuutta lääkkeen sivuvaikutuksena. Unettomuus on osoitettu olevan hieman todennäköisempi ihmisillä, jotka käyttävät lääkettä pakko -oireisen häiriön (OCD) hoitoon, ja paljon vähemmän todennäköisesti naisilla, jotka käyttävät lääkettä premenstruaalisten dysforisten häiriöiden (PMDD) vuoksi. Sertraliini ja unettomuus liittyvät toisiinsa, koska potilailla on suhteellisen suuri mahdollisuus unettomuuteen lääkkeen ottamisen jälkeen.
Aivot ovat täynnä kemiallisia sanansaattajia, jotka stimuloivat niiden hermoja. Serotoniini on yksi tällaisista kemiallisista sanansaattajista, ja sen pitoisuuksien aivoissa uskotaan yleensä liittyvän sairauksiin, kuten masennukseen. Sertraliini luokitellaan selektiiviseksi serotoniinin takaisinoton estäjäksi (SSRI), jonka tarkoituksena on auttaa masennusta sairastavia potilaita estämällä sen tuottama hermo ottamasta tuotettua serotoniinia. Estamalla serotoniinin takaisinoton sertraliini on suunniteltu jättämään enemmän kemikaaleja aivoihin muiden hermojen stimuloimiseksi ja potilaan serotoniinitasojen tasapainottamiseksi. Tämän vaikutuksen pitäisi parantaa potilaan mielialaa.
Tutkimukset ovat osoittaneet, että lähes kolmannes sertraliinia käyttävistä potilaista kokee unettomuutta. Kyvyttömyys saada unta, herätä liian aikaisin tai herätä ajoittain yön yli ovat unettomuuden merkkejä. Todennäköisyys sertraliinin ja unettomuuden yhdistämiseen on selvempi, jos potilas käyttää lääkettä OCD: n hoitoon. Tutkimukset ovat osoittaneet, että mahdollisuus pienenee noin 10 prosenttiin, jos potilas käyttää lääkettä PMDD: n hoitoon.
Hyvä ”unihygienia” on yksi ehdotus potilaille, jotka kokevat unettomuutta sertraliinin ottamisen jälkeen. Potilaan nukkumishygienian parantamiseksi voidaan tehdä monia asioita, mukaan lukien nukkumaanmeno joka ilta samaan aikaan, päiväunien välttäminen ja herääminen samaan aikaan joka aamu. Myös potilaita, joilla on vaikeuksia unettomuuden kanssa, kehotetaan välttämään kofeiinia vähintään neljästä kuuteen tuntiin ennen nukkumaanmenoa. Valojen himmentäminen 30 minuuttia ennen nukkumaanmenoa kehon ja mielen valmistamiseksi nukkumaan on myös hyvä idea potilaille, jotka kamppailevat sertraliinin ja unettomuuden välisen yhteyden vuoksi.