Kolekystektomia on kirurginen toimenpide, jossa sappirakko, pieni elin, joka sijaitsee maksan alla, poistetaan. Tämä toimenpide suoritetaan tapauksissa, joissa potilailla on kroonisia sappikiviä, joita ei voida korjata, tai vakava sappirakon tulehdus, joka ei selviä tai uhkaa muita elimiä. Sappirakon karsinooma, erittäin harvinainen sairaus, on myös indikaattori sappirakon poistolle. Tämän toimenpiteen suorittaa klassisesti yleinen kirurgi.
Valtaosa kolekystektomiasta suoritetaan laparoskooppisesti käyttämällä kameroita ja kirurgisia työkaluja, jotka on työnnetty ihon pieniin viiltoihin. Joissakin tapauksissa voi olla tarpeen suorittaa avoin leikkaus, johon liittyy suuren viillon luominen, jonka avulla kirurgi voi nähdä paikan suoraan. Kirurgit yrittävät käyttää laparoskooppisia vaihtoehtoja aina kun mahdollista, koska paranemisaika lyhenee huomattavasti tämän tyyppisellä leikkauksella. Potilaiden tulee kuitenkin olla tietoisia siitä, että vaikka laparoskooppinen kolekystektomia on suunniteltu, on joskus tarpeen siirtyä avoimeen leikkaukseen.
Tämä vatsan leikkaus suoritetaan yleisanestesiassa. Ennen toimenpidettä potilaalta pyydetään verinäytteitä, jotta lääkäri voi vahvistaa, että potilaan fyysinen kunto on hyvä. Leikkauksen päätyttyä potilas siirretään toipumaan ja häntä seurataan, kunnes hän on täysin tajuissaan. Sappirakko voidaan lähettää patologiaan lisätutkimuksia varten.
Potilaat, jotka saavat laparoskooppisen kolekystektomian, voivat yleensä palata töihin ja säännöllisiin tehtäviin viikon sisällä, kun taas paranemisaika avoimen leikkauksen jälkeen voi kestää neljästä kuuteen viikkoon. Leikkauksen komplikaatiot voivat sisältää anestesian haittavaikutuksia, infektioita tai sappitiehyen vaurioita. Pitkällä aikavälillä potilailla on yleensä vaikeuksia sulattaa rasvoja, koska heillä ei ole enää sappisäiliötä, ja monet potilaat kokevat kroonista ripulia kolekystektomian jälkeen.
Merkkejä siitä, että potilaalla on komplikaatioita, voivat olla: voimakkaasti hajuisia vuotoja leikkauskohdasta, ihon kellastumista, pahoinvointia, toistuvaa oksentelua, ihon värimuutoksia leikkauskohdan ympärillä ja lämpö- ja arkuutta viillon ympärillä. Potilaiden, jotka kokevat näitä oireita, on hakeuduttava lääkärin hoitoon ja selitettävä, että heille on äskettäin tehty kolekystektomia. Niiden potilaiden tapauksessa, joiden toipuminen on mutkatonta, suositellaan edelleen kirurgeille tapaamisia, jotta varmistetaan, että viilto on parantunut kunnolla ja että sappirakko on poistettu tyydyttävästi.