Täydentävä lääketiede on joukko erilaisia terveydenhuollon ideologioita ja tuotteita, jotka eivät tyypillisesti kuulu perinteisen lääketieteen alaan. Täydentävä lääketiede on näiden vaihtoehtoisten hoitojen ja luonnontuotteiden yhdistelmä tavanomaiseen lääketieteeseen, kuten reseptilääkkeisiin ja kirurgiaan. Tämä voidaan tehdä sairauden tai vamman hoitamiseksi tai terveyden ylläpitämiseksi. Täydentävää lääketiedettä käytetään tyypillisesti tavanomaisen lääketieteen lisänä sen etujen tukemiseksi ja parantamiseksi. Siksi täydentävää lääketiedettä ei ole tarkoitettu ensisijaiseksi sairauden tai fyysisen vamman hoitamiseksi, vaan pikemminkin keinona tarjota lisää parantavia ominaisuuksia ja lievittää edelleen sairauden ja sairauden epämukavuutta.
Perinteinen lääketiede määritellään sellaiseksi, jota harjoittavat lääketieteellisen tutkinnon suorittaneet henkilöt, kuten lääkäri (MD), osteopatian tohtori (DO), rekisteröity sairaanhoitaja (RN), psykiatrian tai psykologian tohtori ja fysioterapian tohtori. Täydentävän lääketieteen harjoittajia ovat muun muassa kiropraktikot, akupunktuurit, kasviperäiset, homeopaatit, ayurveda -ammattilaiset, hierontaterapeutit, hypnoositerapeutit, aromaterapeutit ja joogaopettajat. Kolmas paranemiskoulu, joka tunnetaan nimellä integroiva lääketiede, yhdistää perinteisen lääketieteen täydentäviin hoitomuotoihin, joiden on osoitettu olevan turvallisia ja tehokkaita. Täydentävän lääketieteen harjoittajia voidaan pitää myös vaihtoehtoisen lääketieteen harjoittajina, joissa vaihtoehtoisia hoitomuotoja käytetään ensisijaisena sairauden tai vamman hoitona eikä tavanomaisen lääketieteen lisänä.
Esimerkki täydentävästä lääketieteestä tavanomaisen lääketieteen ohessa olisi masennuslääkkeiden resepti ja suositus joogasta tai hierontahoidosta masennukseen liittyvien fyysisten oireiden lievittämiseksi. Toinen esimerkki olisi nikotiinilaastareiden käyttö yhdessä hypnoterapian kanssa tupakoinnin lopettamiseksi tehokkaasti. Toinen vaihtoehto olisi syöpäpotilaiden käyttämä lääketieteellinen marihuana kemoterapian ja säteilyn sivuvaikutusten lievittämiseksi. Esimerkkejä vaihtoehtoisesta lääketieteestä ovat kiropraktiikkahoito selkäleikkauksen sijaan tai akupunktio ja yrtit reseptilääkkeiden sijaan migreenipäänsäryn hoitoon.
Kansallisen täydentävän ja vaihtoehtoisen lääketieteen keskuksen tutkimusten mukaan 38 prosenttia Yhdysvaltojen aikuisista käyttää täydentävää lääketiedettä. Saman tutkimuksen mukaan yleisimpiä täydentäviä hoitomuotoja ovat akupunktio, kiropraktiikan manipulointi, ruokavalioon perustuvat hoidot, energian parantavat hoidot, homeopaattinen hoito, hypnoosi, hieronta, jooga, liikehoidot, naturopatia, jooga ja perinteiset parantajat. Yleisimpiä täydentävillä lääkkeillä hoidettavia tiloja ovat selkäkipu, niskakipu ja nivelkipu. Suosituimpia luonnollisia lisäravinteita ja yrttituotteita ovat echinacea, ginseng, ginkgo, valkosipuli kalaöljyt tai omega-3, glukosamiini ja pellavansiemen.