Kylmän torjunta voi olla riittävän yksitoikkoista ilman jäykän kaulan lisärasitusta. Kylmä- ja influenssaviruksiin liittyy säännöllisesti kipua, ei vain kaulassa, vaan koko kehossa. Jos kipu on ominaista tietylle niskan alueelle tai jos jäykkä niska ei vähene muiden kylmäoireiden kanssa, se voi kuitenkin olla merkki vakavammasta ongelmasta, kuten nielurisatulehduksesta tai aivokalvontulehduksesta. Tällaiset vakavat olosuhteet vaativat erikoishoitoa ja lääkitystä.
Kylmää, jolla on jäykkä kaula, hoidetaan useimmiten lämmitystyynyllä ja käsikauppalääkkeillä. Saatavilla olevien kylmälääkkeiden valikoimaan kuuluu usein kipulääke päänsärkyjen torjumiseksi sekä niskajäykkyys. Yleisiä kaupallisten kipulääkkeiden nimiä ovat ibuprofeeni, asetaminofeeni ja naprokseeni. Usein nenäkäytävien turvotus ja kurkkukipu voivat yhdistyä jättäen niskan jäykäksi. Destongestanttien, antihistamiinien ja kipulääkkeiden yhdistelmän sekä kipeään kaulaan kiinnitetyn lämmitystyynyn pitäisi helpottaa ongelmaa.
Jatkuva päänsärky ja stressi voivat aiheuttaa kaulan jäykistymistä, ja rasittava toiminta on toinen yleinen syy. Tämä kipu voi pahentua nenän tukkoisuuden ja kurkkukipun vuoksi. Jos kipulääkkeen, kylmälääkkeen ja lämmitystyynyn käyttö ei näytä toimivan, saatetaan tarvita enemmän yhteistä lääkärinhoitoa.
Henkilö voi ajatella kärsivänsä vilustumisesta, jonka niska on jäykkä, ja hänellä on todellisuudessa paljon vakavamman tilan oireita. Viruksen tai bakteerin aiheuttaman aivokalvontulehduksen oireet ovat hyvin samankaltaisia kuin influenssa ja vaativat erikoislääkitystä ja laskimonsisäistä nesteytystä. On mahdollista, että sinulla on samanaikaisesti poskiontelongelmia, jotka voivat saada jonkun uskomaan, että kylmä on ainoa ongelma.
Tonsilliitti voi myös aiheuttaa tämän oireen. Niska on kuitenkin kipeä vain toisella puolella, mutta keho luonnollisesti suosii toista puolta kääntämällä päätä. Nämä kivut ovat voimakkaampia unen jälkeen ja voivat vaatia reseptilääkkeitä tai jopa nielurisojen leikkausta.
Vakavammatkin ongelmat voivat aiheuttaa kylmän oireita ja jäykän kaulan. Kaulan syöpä, selkärangan kasvaimet, aivojen aneurysmat, fibromyalgia ja sydänsairaus voivat kaikki aiheuttaa jatkuvaa niskakipua, ja nämä kivut voisivat voimistua kylmän tai flunssan puhjetessa. Jos joku kärsii vakavasta vilustumisesta ja niskajäykkyydestä yli viikon ajan, on välittömästi hakeuduttava lääkärin hoitoon.