Heller -myotomia kehitettiin kirurgisena hoitona achalasialle, joka on harvinainen sairaus, jossa alemman ruokatorven sulkijalihas, joka tunnetaan sydämenä, ei voi rentoutua riittävästi, jotta ruoka ja juoma pääsevät vatsaan. Se koostuu joko yhdestä suuresta viillosta tai useista pienistä viilloista, jotka on leikattu kardian lihaksiin. Hellerin myotomian muoto, joka käyttää pienempiä viiltoja, on uudempi ja suositumpi, koska toimenpiteen suorittamiseen käytetyt laparoskooppiset instrumentit ovat vähemmän invasiivisia ja johtavat siten pienempään riskiin ja potilaan toipumisaikaan.
Laparaskooppinen Heller -myotomialeikkaus alkaa tyypillisesti kirurgin leikkaamalla noin kolmesta kuuteen viiltoa kardiaan. Sitten putkien kaltaiset kirurgiset instrumentit kierretään viiltojen läpi. Kaasua vapautuu sitten vatsaonteloon niin, että kirurgilla on riittävästi tilaa nähdä ja työskennellä vatsassa. Kamera asetetaan yhteen kirurgisista putkista, jotta kehon sisäpuoli voidaan nähdä näytöllä.
Vanhempi, avoin Heller -myotomian menetelmä suoritetaan yleensä vain, jos jostain syystä laparoskooppinen leikkaus ei ole mahdollista. Tämä toimenpide koostuu yhdestä suuremmasta viillosta, joka antaa kirurgille riittävän pääsyn ruokatorveen. Kun ruokatorveen on päästy, toimenpiteet jatkuvat samalla tavalla.
Kun vatsan ja ruokatorven välinen yhteys on löydetty, kirurgi tekee viillon kardiaa ympäröivään lihaksikkaaseen renkaaseen. Tämä leikkaus kulkee vain ruokatorven ulkopuolisten lihaskerrosten läpi, mutta se on riittävän syvä heikentämään sulkijalihaksia hallitsevaa lihaksia. Lihakset, jotka oli puristettu tiukalle, eivät enää kestä liikkumista.
Kun ruokatorven paine on vapautettu, ruoka ja juoma voivat päästä vatsaan vapaammin. Hapon refluksoinnin riski on kuitenkin myös lisääntynyt. Tämän välttämiseksi jotkut kirurgit voivat suorittaa toimenpiteen, jota kutsutaan osittaiseksi fundoplikaatioksi ja jossa osa vatsasta siirretään ruokatorven yli niin, että happoa ei pääse ulos aukkoon.
Hellerin myotomia on nimetty menettelyn keksinneen kirurgin Ernest Hellerin mukaan. Hän suoritti sen ensimmäistä kertaa vuonna 1913. Hänen avoin menetelmä, joka oli suosituin versio ennen laparoskooppisen leikkauksen käyttöönottoa, oli päästä kehon sisälle rintakehän tai vatsan kautta.