Sumutinlääkkeitä käytetään tyypillisesti astman, kroonisen obstruktiivisen keuhkosairauden ja muiden keuhkohäiriöiden hoitoon. Toisin kuin suun kautta otettavat lääkkeet, sumutinlääkkeitä voidaan tarvita niille, joilla on vaikea niellä tai hengittää syvään. Yksi yleisimmistä sumutinlääkkeiden tyypeistä on lyhytvaikutteiset beeta-agonistit, jotka on tyypillisesti tarkoitettu vain satunnaiseen käyttöön. Sitä vastoin pitkävaikutteiset beeta-agonistit ovat toinen yleinen sumutinlääkkeiden tyyppi, jotka on tarkoitettu pitkäaikaiseen käyttöön. Antikolinergiset aineet, joiden vaikutus voi kestää 15-20 minuuttia, ovat toinen lääkitys, jonka ajatellaan olevan lyhytvaikutteisia ja joita voidaan tyypillisesti käyttää säännöllisesti.
Yksi yleisimmistä sumutinlääkkeiden tyypeistä on lyhytvaikutteiset beeta-agonistit. Tätä lääkeryhmää käytetään useimmiten vakavien ja akuuttien hengenahdistusjaksojen hoidossa. Lyhytvaikutteiset beeta-agonistit rentouttavat hengitysteiden ympärillä olevia lihaksia, ja ne on määrätty käytettäväksi ennen liikuntaa, peliä tai muuta fyysistä toimintaa. Kuten nimestä voi päätellä, nämä lääkkeet on tarkoitettu vain lyhytaikaiseen käyttöön, eikä niitä yleensä ole tarkoitettu käytettäväksi useammin kuin kahdesti viikossa. Niitä, jotka tarvitsevat jatkuvaa hoitoa, kannustetaan yleensä siirtymään pitkäaikaisiin lääkkeisiin.
Pitkävaikutteiset beeta-agonistit ovat eräänlainen sumutinlääke, joka on yleensä määrätty pitkäaikaiseen käyttöön niille, jotka kärsivät astmasta ja muista keuhkosairauksista. Vaikka nämä lääkkeet eivät välttämättä ole tehokkaita keuhkojen turvotuksen vähentämisessä, niiden on todettu olevan erittäin tehokkaita rintakehän, hengenahdistuksen, yskän ja hengityksen vinkumisen vähentämisessä. Usein näitä lääkkeitä käytetään yhdessä steroidien kanssa. Joissakin tapauksissa steroidin ja pitkävaikutteisen beeta-agonistin välinen suhde on arvioitava ja sitä on säädettävä, jos hyödyllisiä tuloksia ei saavuteta.
Toinen nebulisaattorilääkkeiden tyyppi tunnetaan antikolinergeinä. Tyypillisesti näitä erityisiä lääkkeitä käytetään kroonisen obstruktiivisen keuhkosairauden (COPD) hoitoon. Antikolinergiset lääkkeet hoitavat keuhkoahtaumatautia avaamalla hengitysteitä, mikä lisää ilman virtausta keuhkoihin. Vaikka antikolinergiset lääkkeet voivat kestää jopa 15-20 minuuttia helpotuksen aikaansaamiseksi, niitä pidetään edelleen usein nopeavaikutteisina lääkkeinä verrattuna muihin vastaaviin tuotteisiin.
Jotta voidaan määrittää, minkä tyyppiset sumutinlääkkeet ovat parhaita, potilaiden, jotka kärsivät keuhkosairauksista, kuten astmasta ja keuhkoahtaumataudista, on työskenneltävä lääkärin kanssa, joka on perehtynyt hoitoalueeseensa. Joissakin tapauksissa voi kestää huomattavan kauan päättää, mikä lääkitysyhdistelmä toimii parhaiten. Erilaiset koeajat ja muutokset voivat auttaa potilaita saamaan lääkkeitä, jotka toimivat parhaiten heidän erityistilanteissaan.