Kladoptoosi on luonnollinen prosessi, jossa pensaat ja puut menettävät oksansa. Toisin kuin onnettomuus tai puun vahingoittuminen, jossa haara on irrotettu ja jättänyt ruman haavan taakse, kladoptoosi on hallittu haaran menetys, jonka puu aloittaa. Tämä prosessi on melko normaali monissa puissa, vaikka liiallinen kladoptoosi voi olla merkki puiden ahdistuksesta, joten puutarhureiden on syytä varoa.
Kladoptoosiprosessissa puu tunnistaa haaran, jonka se haluaa menettää, ja se aloittaa absisioprosessin. Lopulta haara kuolee ja putoaa, jättäen jälkeensä siistin abscission arven. Samaa menetelmää käytetään puissa, jotka menettävät lehtensä.
On olemassa useita teorioita siitä, miksi puut harjoittavat kladoptoosia. Jotkut väittävät, että se tehdään samasta syystä, että puut menettävät lehtensä: energian säästämiseksi. Kladoptoosi on erityisen yleistä kuivuuden ja voimavarojen rasituksen aikana, joten tämä teoria on varsin uskottava. Toisin kuin lehtipuiden kaataminen, se voidaan suorittaa ympäri vuoden, mikä tekee siitä erinomaisen mukautuvan työkalun puille, jotka saattavat kamppailla selviytyäkseen muuttuvassa ilmastossa.
Tämä prosessi voi olla myös itseleikkaus. Ihmiset karsivat puita muotoilemaan niitä, mutta myös karsivat niitä kannustaakseen terveeseen kasvumalliin, ja puut voivat tehdä saman. Kaatamalla oksia hallitulla tavalla, puut voivat kehittää vahvoja rungoja ja kruunuja ja vähentää oksien menettämisen riskiä talvimyrskyissä ja ankarissa olosuhteissa. Kladoptoosi mahdollistaa myös puun heittää oksat tiheille alueille, jolloin valo pääsee kaikkiin puun alueisiin.
Jotkut kasvitieteilijät ovat teorioineet, että kladoptoosi voi myös olla mukautus kiipeilykasvien estämiseksi. Paljon kuin eläimet vapisevat ravistamaan hyönteisiä, puut voivat pudottaa oksia irrottaakseen kiipeilykasveja, kuten liaanit ja muratti, jotka voivat hitaasti tukehtua puihin. Trooppisilla alueilla, joissa kiipeilykasvit ovat erityisen yleisiä, kladoptoosi on myös hyvin yleinen ilmiö, joka antaa jonkin verran uskomusta tälle teorialle.
Koska kladoptoosi on luonnollista, voi olla vaikea tunnistaa, milloin puu on stressaantunut ja milloin se vain heittää oksia terveydellisistä syistä. Puutarhurit saattavat haluta pitää silmällä puutarhojensa puiden irtoamiskuvioita ja ottaa huomioon, jos puu irtoaa enemmän oksia kuin normaalisti, ja tutkia syytä. Puu ei ehkä saa riittävästi ravinteita tai vettä tai se voi stressata kiipeävillä viiniköynnöksillä tai eläimillä.