Tehoyksiköt ovat sairaaloiden osia, joissa vakavimmin sairaat tai loukkaantuneet potilaat asuvat, ja nämä potilaat käyttävät tehohoitovuoteita. Kriittisten hoitovuotien ominaisuuksia ovat automaattinen sivuttaishoito, röntgenkuvaus, automaattinen punnitus, sivukiskot ja lämpötilan säätö. Toisin kuin perinteiset sairaalasängyt, tehohoitovuoteet tarkkailevat jatkuvasti potilasta ja ne voidaan ohjelmoida suorittamaan toimenpiteitä, joita hoitajat tai avustajat hoitavat usein.
Automaattinen lateraaliterapia eli ATL on prosessi, jolla potilasta siirretään sängyssä kallistamalla sängyn pohjaa ylös, alas tai sivuttain. Tämä ominaisuus auttaa vähentämään mahdollisuuksia, että potilas kokee hengitysvaikeuksia jatkuvasti makuulla. Sänky voidaan ohjelmoida liikkumaan ennalta määrätyin väliajoin, mikä auttaa vähentämään sitä, kuinka monta kertaa sairaanhoitaja on herättänyt potilaan siirtämään sänkyä fyysisesti.
Röntgenkuvaus on toinen ominaisuus tehohoitovuoteissa. Sen sijaan, että jouduttaisiin nostamaan ensiapupotilas sängystä ja kuljettamaan hänet röntgenhuoneeseen, ICU-sängyt on varustettu röntgenlaitteilla. Kuvat on otettu sängyn alle asennetulla koneella, jonka avulla röntgenteknikko voi sijoittaa röntgenfilmin siirrettävälle alustalle. Kun lokero siirretään potilaan kohtaan, jossa röntgenkuvausta tarvitaan, teknikko yksinkertaisesti käyttää sängyn sivulla olevaa tietokonepaneelia ja kuva otetaan.
Automaattinen punnitus on toinen ominaisuus tehohoitovuoteissa, jotka on suunniteltu estämään tehohoitopotilaita siirtämästä. Sängyssä on vaakoja, jotka voivat punnita henkilön, joka makaa vielä sängyssä. Tämä kone on alun perin ohjelmoitu sängyn ja patjan painon mukaan, joten kun potilas punnitaan, kone ottaa huomioon ylimääräisen painon ja laskee potilaan todellisen painon.
Sivukaiteet ovat yleinen piirre kaikissa sairaalavuoteissa, mutta erikoiskiskoja on saatavilla tehohoitovuoteille. ICU -vuoteiden kiskot ovat tyypillisesti korkeampia ja ulottuvat koko vuoteelle molemmilta puolilta eikä vain keskeltä. Tämä estää potilasta vahingossa vierimästä tai putoamasta sängystä. Korkeampia sivukiskoja tarvitaan automaattisen sivuttaishoidon aikana, koska sänky kallistuu sivuttain ja ilman korkeampia kiskoja potilas voi liukua sängystä.
Automaattisen punnituksen tapaan lämpötilan säätö on tärkeä ominaisuus monissa tehohoitovuoteissa. Lämpötilaa voidaan säätää seuraamalla jatkuvasti huoneen ympäristön lämpötilaa ja sängyn lämpötilaa. Hoitohenkilökunta voi halutessaan asettaa sängyn pinnan lämpötilan helpottamaan potilaan lämpötilan säätämistä. Tämä on erityisen tärkeää potilaan kärsiessä hypotermiasta, koska hidas ”lämpeneminen” on tarpeen potilaan raajojen vammojen vähentämiseksi.