Tuki- ja liikuntaelimistöterapia käsittelee lihasten, nivelten, luuston välistä yhteyttä ja sitä, miten nämä ruumiinosat toimivat yhdessä pitääkseen potilaan terveenä ja hyvinvoivana. Ajatuksena on, että kun jokin näistä komponenteista vaurioituu liiallisen käytön, jännityksen, joustamattomuuden, immuunipuutoksen tai myrkyllisyyden vuoksi, koko tuki- ja liikuntaelimistö kärsii ja potilas voi sairastua kokonaissairauteen. Vaurioituneen alueen parantaminen tuo terveyttä koko tuki- ja liikuntaelimistölle ja hyvinvoinnin tunteen.
Tämä hoito sisältää useita vaiheita. Ensinnäkin tuki- ja liikuntaelinten terapeutti arvioi potilaan arvioidakseen potilaan ryhtiä, joustavuutta, kipua ja terveyshistoriaa. Toiseksi kehitetään hoitosuunnitelma, joka sisältää parhaan tekniikan vaurioituneiden tai jännittyneiden lihasten ja nivelten manuaaliseen käsittelyyn. Suunnitelma perustuu tuki- ja liikuntaelimistön ongelmiin ja tuki- ja liikuntaelimistön arviointiin. Kolmanneksi tuki- ja liikuntaelimistön terapeutti kehittää kotona venytys- ja harjoitusrykmentin joustavuuden ja lujuuden lisäämiseksi, ja ruokavalio- ja ravintolisäohjeita voidaan antaa oireiden lievittämiseksi ja paranemisen edistämiseksi.
Tuki- ja liikuntaelimistön hoito sisältää sekä standardihierontaa että erilaisia ainutlaatuisia tekniikoita, joista osa sisältää kuppausta, myofascial -vapautumista ja imunestehierontaa. Kuppaus imee hellävaraisesti ongelma -alueen yli vetääkseen myrkkyjä ja ylimääräisiä nesteitä paikalta, pehmentää sidekudosta ja edistämään veren virtausta alueelle. Myofascial -julkaisu rentouttaa ja pehmentää lihaksia ja hermoja ympäröivää fasciaa herkällä kosketuksella. Lymfahierontahoito käyttää lievää kosketusta ja pumppaavaa painetta auttaakseen johtamaan imunesteen pois loukkaantuneilta alueilta vähentäen turvotusta ja kireyttä.
On olemassa useita lääketieteellisiä kysymyksiä, jotka voidaan ratkaista tuki- ja liikuntaelimistön hoidolla. Tämä hoitomuoto voi auttaa sairauksia, kuten niveltulehdusta, osteoporoosia ja multippeliskleroosia. Se voi myös lievittää liikuntaelimistön vammoja, jotka johtuvat urheilusta ja lihasten ja nivelten toistuvasta tai liiallisesta käytöstä. Jännitykseen ja stressiin liittyviä ongelmia, kuten niska-, hartia- ja selkäkipuja ja -kireyttä sekä päänsärkyä tai migreeniä, voidaan myös käsitellä tuki- ja liikuntaelimistön hoidolla. Tämän hoitomuodon uskotaan myös lievittävän immuunijärjestelmän ongelmia ja kehon myrkyllisyyttä.
Tuki- ja liikuntaelimistön hoito eroaa hierontahoidosta. Useimmat tuki- ja liikuntaelimistön terapeutit ovat saaneet peruskoulutusta pidemmän täydennyskoulutuksen hierojaksi. Tämä koulutus sisältää vammojen arvioinnin, asennon arvioinnin, joitain fysioterapiatekniikoita, erikoistuneita hierontahoitoja sekä ruokavalion ja lisäravinteiden käytön paranemisen edistämiseksi. Tuki- ja liikuntaelimistön hoito ylittää tavanomaisen hieronnan, jotta voidaan käsitellä kaikkia toipumisen alueita.