Potilaan kuntoutus on laaja termi, joka kattaa monia erilaisia hoitomuotoja ja hoito -ohjelmia, joiden tarkoituksena on auttaa yksilöitä toipumaan jonkinlaisesta heikentävästä henkisestä tai fyysisestä sairaudesta. Joissakin tapauksissa kuntoutus suoritetaan avohoidossa, kun taas muita kuntoutusmuotoja tarjotaan kuntoutusklinikalla tai -keskuksessa. Seuraavassa on muutamia esimerkkejä potilaiden kuntoutuksesta, jotka ovat yleisesti saatavilla.
Ohjelmat, jotka käsittelevät päihteiden väärinkäyttöön liittyviä ongelmia, ovat potilaiden kuntoutuksen näkyvimpiä muotoja. Jotkut ohjelmat keskittyvät auttamaan yksilöitä liikkumaan ja voittamaan alkoholin väärinkäyttö, kun taas toiset keskittyvät huumeiden kuntoutukseen. Tämäntyyppinen ohjelma käsittelee sekä fyysisiä, emotionaalisia että psyykkisiä oireita, jotka ovat yleensä osa vetäytymisprosessia. Samalla alkoholin ja huumeiden kuntoutus auttavat myös yksilöä alkamaan kuvitella elämää, joka on vapaa päihteiden käytöstä kannustamalla heitä aloittamaan sosiaalisten verkostojen palauttaminen ja hankkimaan työtaitoja, jotka johtavat tasaiseen ja tyydyttävään elämään.
Toinen esimerkki potilaan kuntoutuksesta on auttaa yksilöitä palauttamaan täysi liikkuvuus leikkauksen tai jonkin muun fyysisen trauman jälkeen, mikä on heikentänyt kykyä liikkua vapaasti. Tämäntyyppinen fyysinen kuntoutus voi sisältää intensiivistä uudelleenkoulutushoitoa, joka auttaa ihmisiä oppimaan kävelemään uudelleen aivohalvauksen jälkeen, tai kuinka käyttää proteeseja hallitsemaan käsivarteen tai jalkaan. Usein tämäntyyppinen hoito alkaa sairaalahoidon jälkipuoliskolla ja jatkuu säännöllisillä istunnoilla kuntoutuskeskuksessa. Kuntoutuksen kesto riippuu tilan vakavuudesta ja siitä, kuinka paljon vaikeuksia potilas kokee toipumisjakson aikana.
Potilaan kuntoutus voi myös keskittyä toipumiseen vakavasta emotionaalisesta traumasta. Trauma voi liittyä rakkaansa äkilliseen menetykseen tai perustua tekijöihin, jotka johtavat heikentävään emotionaaliseen fobiaan. Tämän tyyppisellä kuntoutuksella potilaat voivat viettää aikaa laitoksessa, kun he ovat vakiintuneet, ja jatkaa sitten avohoitoa, kun heidän arvioidaan pystyvän jälleen toimimaan yhteiskunnassa.
Monissa tapauksissa potilaan kuntoutus on asteittainen prosessi, joka etenee vauhdilla, jota seurataan huolellisesti. Prosessin elinkaaren aikana kuntoutuksen erityispiirteitä voidaan muuttaa ottamaan huomioon potilaan uudet tarpeet, kun hän paranee. Tilan vakavuudesta riippuen potilas voi vaatia hyvin vähän kuntoutusta. Muina aikoina kuntoutusprosessi voi kestää useita kuukausia tai jopa vuosia.