Bupivakaiinia, joka tunnetaan myös nimellä bupavakaiini, käytetään yleisesti paikallispuudutukseen tai kivun lievitykseen ennen ja jälkeen leikkauksen tai hammashoitoa. Lääkettä voidaan antaa säännöllisesti lyhyen ajan, jos sitä käytetään toimenpiteen jälkeisen kivun lievitykseen. Sitä voidaan käyttää myös työn ja synnytyksen aikana. Tämä lääkitys annetaan epiduraalisena tai suorana injektiona. Sitä markkinoidaan tuotenimillä Sensorcaine®, Vivacaine®, Marcaine® ja Marcain®.
Lääke toimii estämällä kipua aistivien hermojen impulsseja. Tämä sisältää sekä hermoimpulssien luomisen että niiden kyvyn matkustaa ympäri kehoa. Se tekee tämän erityisesti sitoutumalla kanaviin, jotka kuljettavat natriumia hermoihin, pysäyttäen siten niiden etenemisen. Bupivakaiini lisää tunnottomuutta estämällä myös joitakin kaliumkanavia.
Jos sitä annetaan väärin, bupivakaiini voi olla sydäntoksinen, mikä voi vahingoittaa sydämen ja sen ympärillä olevia lihaksia. Lääke ei ole vain tehoton laskimoon annettuna, vaan sen on tiedetty olevan kuolemaan johtava. Tämä johtuu pääasiassa siitä, että lääke ei toimi kunnolla, kun se imeytyy koko järjestelmään sen sijaan, että sitä annettaisiin paikallisesti. Nämä riskit ovat erittäin pieniä, jos lääke pistetään suunnitellusti.
Joitakin ehtoja on ilmoitettava lääkärille ennen bupivakaiinin ottamista, koska ne voivat tehdä lääkkeen ottamisesta liian riskialtista tai ainakin vaatia, että potilasta tarkkaillaan tarkemmin hoidon aikana. Potilaita, joilla on sydänsairaus tai maksan, munuaisten tai verenpaineen ongelmia, voidaan neuvoa olemaan ottamatta lääkettä. Imettävillä tai raskaana olevilla naisilla voi myös olla suurempi riski bupivakaiinin ottamisesta aiheutuvista haittavaikutuksista.
Potilaiden on myös tärkeää paljastaa kaikki lääkkeet ja lisäravinteet, joita he parhaillaan käyttävät, ennen bupivakaiinihoidon aloittamista. Jotkut lääkkeet, kuten beetasalpaajat, voivat tehdä lääkityksen ottamisesta liian riskialtista. Potilaat, jotka ovat allergisia sulfiteille, eivät saa ottaa lääkettä.
Bupivakaiinin ottamisen yleisimmistä sivuvaikutuksista tulee ilmoittaa lääkärille vain, jos ne muuttuvat vakaviksi tai eivät häviä. Ne ovat uneliaisuutta tai huimausta. Vaikeisiin sivuvaikutuksiin on kiinnitettävä välitöntä huomiota, ja niihin kuuluvat rintakipu, kohtaukset, pahoinvointi ja oksentelu. Joillakin potilailla voi myös olla näön hämärtyminen, epäsäännöllinen syke tai he voivat tuntea epätavallista levottomuutta ja jännitystä. Allerginen lääketieteellinen reaktio, johon voi kuulua hengitysvaikeuksia, nokkosihottuma, ihottuma, turvotus ja puristava tunne rinnassa, on saatava ensiapua.