Lääkärit eivät yleensä suosittele betametasonin käyttöä raskauden aikana, koska eläinkokeiden todisteet ovat osoittaneet, että lääke voi vahingoittaa vauvaa. Betametasoni läpäisee istukan ja voi aiheuttaa kehitysongelmia kasvavassa sikiössä. Näitä vaikutuksia on havaittu ihmisillä, erityisesti raskauden ensimmäisinä kuukausina. Joskus betametasonilla raskauden aikana on kuitenkin hyödyllisiä vaikutuksia vauvoihin raskauden myöhemmässä vaiheessa, joten se voi olla pikemminkin hyödyllistä kuin haitallista lapselle.
Osa lääkeryhmästä, jota kutsutaan kortikosteroideiksi, betametasoni on lääke, joka vaikuttaa immuunijärjestelmään. Voi olla hyödyllistä vaimentaa yliaktiivista immuunivastetta, joka aiheuttaa allergisia reaktioita. Sillä on etuja, kuten psoriaasin ja muiden allergioista johtuvien iho -ongelmien kaltaisissa olosuhteissa. Koska lääke hoitaa ongelmia, joita esiintyy yleensä kuukausia ja vuosia, beetametasonin pitkäaikainen kulku on yleinen.
Kun nainen tulee raskaaksi, hän on saattanut käyttää kortikosteroidihoitoa krooniseen sairauteensa pitkällä aikavälillä. Lääkkeen käytön lopettaminen raskauden aikana voi antaa oireiden palata, mikä voi olla epämukavaa, ruma ja häiritä elämäntapaa. Joillekin naisille, joilla on vakavia allergiakohtauksia, lääkäri voi hyväksyä betametasonin käytön sikiölle aiheutuvasta riskistä huolimatta.
Yleensä huumeita testataan ihmisryhmissä ja tulokset kerätään ja tutkitaan. Raskauslääkkeet ovat kuitenkin harvinaisia, koska ne voivat vahingoittaa vauvaa, joten lähin tieto lääkkeiden turvallisuudesta tänä aikana on eläinkokeista. Betametasoni raskaustutkimuksissa kaneilla osoittaa, että lääke voi aiheuttaa teratogeenisia vaikutuksia kehittyville kaneille kohdussa. Teratogeeninen on termi, joka kuvaa ainetta, joka voi vaikuttaa sikiön normaaliin kehitykseen ja aiheuttaa kehityshäiriöitä. Saatavilla on aiempien tapausten todisteita, jotka osoittavat, että kasvojen halkeamat ovat todennäköisempää naisilla, jotka käyttävät betametasonia raskauden aikana.
Raskaana olevien naisten alaryhmä voi päinvastoin hyötyä betametasonihoidosta. Ennenaikaisesti syntyneillä vauvoilla voi olla alikehittyneet keuhkot, mikä voidaan tehostaa beetametasoni -injektioilla äidille ennen syntymää. Siten lääke voi auttaa vauvan selviytymismahdollisuuksia, jos hän syntyy noin 24. – 34. raskausviikolla.
Raskauden lisäksi beetametasonia ei pidetä sopivana käytettäväksi imetyksen aikana. Tämä johtuu siitä, että lääke voi päästä äidin maitoon ja sitten vauvaan ruokinnan aikana. Tapa, jolla betametasoni toimii kehossa, on jäljitellä luonnollisten immuunimolekyylien vaikutuksia, ja tämä häiriö vauvojen immuunijärjestelmän normaaliin kehitykseen voi olla vaarallista. Kaikilla betametasonin muodoilla ihovoiteista injektioihin on samat riskit.