Monet lemmikinomistajat tuovat eläimensä eläinlääkärille lemmikin kastrointia varten. Naaraseläimille tätä kutsutaan steriloimiseksi, ja siihen liittyy kohdun ja munasarjojen poistaminen. Viilto vatsan läpi on välttämätön, jotta eläinlääkäri voi poistaa nämä elimet, mikä tyypillisesti vaatii alueen parranajoa turkin poistamiseksi. Spay -viilto vaatii erityistä huolellisuutta, kunnes se paranee, joten lemmikki on yleensä rajoitettu liialliselta liikkeeltä ja alueen nuolemiselta.
Naaraskoiralla tai kissalla on lisääntymiselimet vatsan alueella. Päästäkseen niihin, eläinlääkärin on leikattava kolme kudoskerrosta. Ulompi kerros on iho, joka peittää toisen kerroksen, jota kutsutaan ihonalaiseksi kudokseksi, joka puolestaan peittää vatsan lihakset. Kaikkien näiden alla on kohtu ja munasarjat, jotka ovat kiinnittyneet kohtuun. Eläinlääkäri katkaisee nämä elimet kohdunkaulasta, joka on yhdistetty emättimeen.
Kun munasarjat ja kohtu on poistettu, eläinlääkäri sulkee sitten spay -viillon. Koska kolme eri kudoskerrosta on leikattu, jokainen on ommeltava erikseen. Yleensä kaksi sisäkerrosta ommellaan liukenevilla ompeleilla, mutta ulompi ihokerros voidaan sulkea materiaalilla, joka on poistettava, kun iho paranee. Tämä johtuu siitä, että hajoamattomien ompeleiden lujuus voi olla vahvempi.
Kun omistaja tuo eläimen kotiin leikkauksen jälkeen, lemmikki tarvitsee erityiskohtelua, kunnes se toipuu kokonaan leikkauksesta. Jokaisessa spay -viillossa on infektioriski, mutta omistajat voivat vähentää riskiä pitämällä viillon kuivana ja puhtaana. Infektion merkkejä ovat turvotus, punoitus ja mätä, ja eläinlääkärin huomiota tarvitaan yleensä, jos näin tapahtuu.
Jos eläin liikkuu liikaa, se voi vahingossa rikkoa ompeleet auki ja estää spay -viillon parantumisen kunnolla. Omistajan tulee siksi pitää eläin rauhallisena ja rajoittaa sen harjoittelua, kunnes ompeleet tulevat ulos. Kylpyjä ja muuta altistumista vedelle, kuten uintia, ei myöskään suositella yleensä ennen kuin viilto on parantunut.
Eläimet, kuten koirat tai kissat, haluavat nuolla itseään pitääkseen kehonsa puhtaana, mutta steriloinnin jälkeen eläin voi rikkoa ompeleet. Se voi myös hidastaa paranemista, jos haavaa ei pidetä kuivana. Erityinen kaulus, joka estää eläimen nuolemasta, on yksi vaihtoehto, jos nuoleminen häiritsee paranemisprosessia.