Katkera on kalalaji, joka kuuluu cyprinid -perheeseen. Se voidaan tunnistaa tieteellisellä nimellä rhodeus. Tämä kylmän veden kala on kotoisin Euroopan puroista, vaikka se on sittemmin tuotu Pohjois -Amerikkaan. Katkerot sisältävät yli tusinaa eri lajia, joista yleisimpiä ovat rhodeus amarus tai eurooppalainen katkera.
Katkerot ovat väriltään hopeanvioletteja, ja tuskin havaittavissa oleva sininen raita kulkee vaakasuoraan vartaloa pitkin. Pesimiskauden aikana, tyypillisesti huhtikuusta kesäkuuhun, uros saa kirkkaampia värejä. Hän näyttää punertavan sävyn eväilleen ja vatsalleen tällä hetkellä. Katkerot ovat keskimäärin kahden ja kolmen tuuman (5-7.5 cm) pituisia.
Katkarapun tunnetuin ominaisuus on sen ainutlaatuinen jalostusmenetelmä. Lajin naaras ojentaa kehostaan pienen putken, jota kutsutaan munasoluksi munien munimiseksi. Tämän ansiosta hän voi munia munansa makean veden simpukoiden kiduslankojen sisälle, joka toimii kalanmunien isäntänä. Tämän jälkeen uros vapauttaa siittiöitä aivan simpukan ulkopuolelta. Kun simpukka hengittää vettä, munat hedelmöittyvät ja kehittyvät ja kuoriutuvat isännän kiduksissa.
Jotkut uskovat, että katkerot voivat pystyä ennustamaan raskauden. Kun tämän lajin naaraat tuodaan raskaana olevien naisten virtsaan, ne kehittivät munasolunsa. Tämä tutkimus on kuitenkin kumottu, ja monet uskovat, että kalat reagoivat samalla tavalla kuin raskaana olevien naisten virtsa samoin kuin miesten virtsa.
Tätä kalaa pidetään usein akvaarioissa tai koristeellisissa lampissa. Se suosii lämpötilaa välillä 55 ja 72 astetta Fahrenheit (13 ja 22 astetta). Paras vesikemia tämän tyyppisille kaloille on lievästi emäksinen. Alue, jolla on runsaasti avointa uintitilaa ja runsaasti kasvillisuutta, on ihanteellinen. Vaikka katkeruus voi selviytyä ulkona olevissa lammikoissa, sitä ei saa jättää ulkona talvikauden aikana ilmastoon, jossa vesi jäätyy.
Nämä ovat kaikkiruokaisia kaloja ja kuluttavat siksi monenlaisia ruokia. Tavallisia hiutaleita tai pellettejä on täydennettävä muilla tuotteilla. Tämä kala syö suurimman osan pienistä selkärangattomista ja suosii elävää ruokaa. Leviä ja muuta kasvillisuutta voidaan tarjota myös lisäravinteeksi.