Sitraattiantikoagulanttia käytetään veren ohenemiseen ja hyytymisen estämiseen. Toisin kuin monet antikoagulantit, sitraattiantikoagulantteja ei voida antaa suoraan potilaalle, vaikka ne voivat päästä potilaan kehoon sekoitettuna verensiirtona annetun veren kanssa. Tämän tyyppisen antikoagulantin ensisijainen käyttö on estää verihyytymiä, joita pidetään koeputkissa tai verensiirtopusseissa. Sitoutumalla kalsiumiin, joka on trombiinikaskadin edellyttämä mineraali, sitraattiantikoagulantit estävät verihyytymien muodostumisen. Trombiinikaskadi on sarja kemiallisia vuorovaikutuksia, jotka aiheuttavat verihyytymän muodostumisen.
Sitraatti -antikoagulanttien antaminen suoraan potilaalle voi aiheuttaa vakavan terveysriskin, joten niitä käytetään vain estämään verihyytymiä, jotka ovat kehon ulkopuolella. Verensiirtopusseihin asennettu suodatin poistaa osan kalsiumsitraattimolekyyleistä verestä ennen kuin se saavuttaa potilaan. Vaikka kaikkia antikoagulantteja ei poisteta, jäljellä oleva määrä ei yleensä riitä merkittävästi ohentamaan potilaan verta. Potilaat, jotka kärsivät tietyntyyppisistä elinten vajaatoiminnasta, kuten maksan vajaatoiminnasta, voivat kuitenkin olla vakavan verenvuodon vaarassa, jos heille annetaan verensiirto, joka on käsitelty sitraattiantikoagulantilla.
Saatavilla on kahdenlaisia sitraattiantikoagulantteja. Yksi on nimeltään antikoagulanttihappositraattidekstroosi. Tämä yhdiste sisältää sitruunahappoa, trinatriumsitraattia ja dekstroosia. Trinatriumsitraatti toimii antikoagulanttina, kun taas sitruunahappoa käytetään varmistamaan veren oikea pH. Tämän seoksen dekstroosi on hyödyllinen energialähteenä ja auttaa myös estämään punasolujen hajoamista. Tämän yhdisteen muunnelmiin voi kuulua fosfaattia veren säilyvyyden parantamiseksi tai adeniinia, jotta voidaan pitää adenosiinitrifosfaatti (ATP) korkeana.
Toista sitraattiantikoagulanttityyppiä kutsutaan antikoagulanttina natriumsitraatiksi. Tämä yhdiste käyttää natriumsitraattia sen kyvystä häiritä tromboosia. Sitä käytetään plasman keräämiseen, nesteeseen, johon verisolut suspendoidaan. Natriumsitraatti auttaa pitämään veren ohuena plasman uuton aikana, ennen kuin solut ja muut kiinteät komponentit palautetaan luovuttajalle.