Vastalääke on kemikaali, joka torjuu myrkkyn vaikutuksia. Jos lääke annetaan riittävän pian ja riittävinä määrinä, vastalääke voi pelastaa myrkytetyn ihmisen tai eläimen hengen. Antivenom tai antivenin on eräänlainen vastalääke myrkyllisen olennon puremasta tai pistoista johtuvalle myrkylle. Vaikka monilla myrkyillä on tunnettu vastalääke, jotkut ovat kalliita ja vaikeita tuottaa. Jos jonkun tiedetään tai epäillään olevan myrkytetty, myrkytystietokeskus voi määrittää parhaan toimintatavan.
Useimmat myrkkyt ja myrkkyt leviävät nopeasti kehon läpi verenkierron kautta, joten nopea lääkärinhoito on välttämätöntä vastalääkkeen tehokkuuden kannalta. Aktiivihiiltä käytetään vastalääkkeenä monille myrkytystapauksille. Potilaan nauttima se imee joitakin myrkkyjä ja estää niitä pääsemästä verenkiertoon. Etanoli, insuliini ja natriumbikarbonaatti tai ruokasooda ovat muita tunnettuja aineita, jotka toimivat vastalääkkeinä joillekin myrkyille.
Jotkut vastalääkkeet, erityisesti antivenomit, luodaan käyttämällä kehon luonnollista parantavaa kykyä. Monissa olennoissa verenkierto tuottaa vasta -aineita infektion läsnä ollessa riippumatta siitä, johtuuko infektio sairauden mikrobeista tai muusta orgaanisesta aineesta. Vasta -aineet neutraloivat vieraan kehon ja suojaavat verenkiertoa saman aineen lisäinfektiolta, jota kutsutaan immunisaatioksi. Injektoimalla koeeläimille pieniä, turvallisia määriä myrkkyä, tutkijat voivat kerätä syntyneet vasta -aineet ja käyttää niitä antivenomin luomiseen. Tätä ainetta voidaan käsitellä käytettäväksi muille myrkyllisten puremien ja pistojen uhreille.
Valitettavasti antivenomien tuottaminen on kallista ja kysyntä on vähäistä. Lääketeollisuuden taloustieteen vuoksi niitä ei usein ole saatavilla köyhissä maissa. Tiedemiehet ovat onnistuneet luomaan yleisiä antivenomeja tutkimalla myrkyllisten olentojen DNA: ta. On myös mahdollista rakentaa immuniteettia myrkkyille ja muille myrkyille syömällä säännöllisesti pieniä määriä myrkkyä. Tätä prosessia kutsutaan mithridatismiksi.
Legendan mukaan muinainen Anatolian kuningas Mithridates loi universaalin vastalääkkeen, jotta myrkky ei saisi murhata häntä. Se sisälsi pieniä määriä jokaista tunnettua myrkkyä ja vastalääkettä, ja hän nautti sitä päivittäin keinotekoisen immuniteetin luomiseksi. Ironista kyllä, kun Rooma otti pääkaupungin, Mithridates yritti tehdä itsemurhan myrkyn avulla, mutta epäonnistui koskemattomuuden vuoksi. Mithridatismilla on keskeinen rooli monissa muissa legendoissa ja kuuluisissa tarinoissa, kuten Monte Criston kreivi ja Prinsessa morsian.