Psoralen- ja ultraviolettivalohoitoa tai PUVA -hoitoa määrää ihotautilääkäri kroonisten ihosairauksien hoitoon. Tämä hoito käyttää kasviperäisten kemikaalien ja UVA-valon yhdistelmää sellaisten häiriöiden kuin psoriaasin, vitiligon ja ekseeman hoitoon. PUVA -hoitoa kutsutaan myös valokemoterapiaksi tai valoterapiaksi.
Useat kasvit, mukaan lukien neilikka, viikunat, persilja, selleri, sitruuna ja kalkki, sisältävät kemikaaleja, joita kutsutaan psoraleeneiksi. Nämä kemikaalit, kun niitä nautitaan suun kautta tai iholle, lisäävät ihon herkkyyttä ultraviolettivalolle. Psoralen -tabletit otetaan useita tunteja ennen UVA -valohoitoa. Psoralenin paikalliset valmisteet levitetään juuri ennen hoitoa. UVA -valohoito alkaa, kun on kulunut riittävästi aikaa sen varmistamiseksi, että ihosolut ovat altistuneet psoraleenille ja nauttineet sen.
PUVA -hoidossa käytetty psoraleenin ja UVA -valon yhdistelmä saa ihosolut jakautumaan hitaammin. Tämä on tehokas hoito ihosairauksille, kuten psoriaasille, vitiligolle ja ekseemalle, koska osa näiden sairauksien patogeenisestä prosessista on solujakautumisen lisääntyminen. Vähentämällä solujen jakautumista ihosairauksien oireet helpottuvat ja etenemistä voidaan hidastaa.
PUVA -hoidon aikana potilas voi altistua ultraviolettivalolle kahdella tavalla sen mukaan, millainen ihosairaus hänellä on. Jos ihosairaus koskee vain käsiä ja jalkoja, potilasta hoidetaan paikallisella psoraleenivoiteella, jota levitetään näille alueille. Tämän jälkeen potilas istuu tuolilla ja asettaa kätensä ja jalkansa pieniin UVA -valolaatikoihin. Jos ihosairaus vaikuttaa muihin kehon osiin, potilaalle annetaan suun kautta psoraleeneja ja häntä hoidetaan UVA-valolla istumalla suuren valolaatikon sisään, joka mahdollistaa koko kehon altistumisen.
PUVA -hoito voi aiheuttaa haittavaikutuksia, joista suurin osa vaikuttaa ihoon. Yhden tai kahden päivän kuluttua hoidosta iho saa hieman vaaleanpunaisen tai punertavan sävyn. Useiden hoitojen jälkeen iho saattaa ruskettua tai tummua. Joskus iho voi palaa; tämä tapahtuu yleensä, jos iho on saanut liian suuren annoksen UVA -valoa. Palovammainen iho on vaaleanpunaista tai punaista, tuskallista ja voi rakkuloida. Silmät ja muut kehon herkät osat, mukaan lukien nivus ja kainalot, on suojattava UVA -valolta vakavien palovammojen estämiseksi.
Psoraleenien käyttö voi myös aiheuttaa haittavaikutuksia, joihin voi kuulua kuiva iho, ihon kutina, huimaus, päänsärky ja pahoinvointi. Tämän tyyppistä hoitoa saavien ihmisten tulisi välttää ylimääräistä auringolle altistumista, erityisesti päivinä, jolloin heillä on suunniteltu hoito. Tämän hoidon pitkäaikainen käyttö voi aiheuttaa ihon ennenaikaista vanhenemista, mukaan lukien ryppyjä ja pigmenttiläiskiä. Lisäksi ihosyövän ja hyvänlaatuisen ihon kasvun riski kasvaa. Tietoisuus tästä riskistä vähentää merkittävästi hengenvaarallisten sairauksien mahdollisuutta, koska ihosyöpä voidaan hoitaa tehokkaasti, kun se diagnosoidaan ajoissa.