Neuvonnan käyttö itsetuntoa kohtaan auttaa potilaita tunnistamaan negatiiviset ajatusprosessit, alkamaan nähdä itsensä realistisemmin ja löytämään tai paljastamaan negatiivisen minäkuvan taustalla olevat syyt. Vaikka keskustellaan siitä, miten parhaiten käsitellä potilaita, joilla on negatiivinen itsetunto, useimmat ammattilaiset ovat samaa mieltä siitä, että se johtuu sisäisistä ajatuksista ja vuoropuheluista. Ajan myötä, jos joku ajattelee tai ilmaisee itsestään negatiivisia asioita, nuo ajatukset alkavat kumota kaikki myönteiset. Tämä voi johtaa huonoon ja usein vääristyneeseen itsekuvaan.
Ne, joilla on erittäin huono itsetunto, eivät usein näe itseään realistisesti. He voivat uskoa olevansa fyysisesti suurempia kuin he ovat, tai he voivat ottaa pieniä arvosteluja ja vastoinkäymisiä sydämeensä ja sisäistää ne. Esimerkiksi joku ei ehkä saa työtä, johon hän on hakenut, tai hänet voidaan siirtää ylennykseen. Sen sijaan, että he ajattelivat, että kenties paikka oli jo täytetty tai että se ei yksinkertaisesti ollut sopiva, he alkavat uskoa, ettei heitä ole valittu muiden tekijöiden perusteella. He voivat tuntea itsensä typeriksi ja epäpäteviksi tai alkaa uskoa, etteivät he voi tehdä mitään oikein.
Nämä ovat vääristyneitä ajatuksia, jotka perustuvat negatiivisiin ajatuksiin, jotka ilmenevät aivoissa ajan myötä. Joskus tämä itsensä hyväksikäytön malli johtuu taustalla olevasta emotionaalisesta traumasta. Useimmiten tämä trauma tapahtuu lapsuudessa, vaikka se voi liittyä myös yksittäiseen traumatisoivaan tapahtumaan myöhemmin elämässä. Itsetunnon neuvonta voi näissä tapauksissa olla erittäin hyödyllistä, koska neuvonantaja voi auttaa potilaita puhumaan läpi ja käsittelemään elämässään haitallisia asioita.
Itsetuntoa koskeva neuvonta on erityisen hyödyllistä, koska koulutetut neuvonantajat voivat auttaa potilaita alkamaan arvioida itseään uudelleen. He voivat oppia tunnistamaan negatiiviset ajatukset, kun niitä ilmenee, ja korvata ne positiivisemmilla ajatuksilla. Tämä voi auttaa kouluttamaan aivot uudelleen sisäistämään ja uskomaan nämä positiiviset ajatukset. Tätä taktiikkaa käytettäessä potilaiden on tärkeää olla rehellisiä ja realistisia. Jos potilas sanoo olevansa maailman älykkäin henkilö, tämä voi olla haitallista, kun hän ymmärtää, että se ei ole totta.
Itsetunnon neuvonnan tarkoitus on antaa potilaiden tunnistaa todelliset vahvuutensa ja keskittyä niihin sekä lopettaa heikkouksien liiallinen dramatisointi. Ohjaaja ei vain tiedä oikeita tekniikoita ja mielenterveysharjoituksia, joita tarvitaan tämän onnistumiseksi, vaan hän tarjoaa myös turvallisen paikan potilaille puhua ja jakaa kamppailunsa ja pelkonsa. Vaikka itsetuntoa koskeva neuvonta ei voi tehdä kaikkea positiivisen minäkuvan rakentamiseen tarvittavaa työtä, se voi ohjata potilaita oikeaan suuntaan.