Fototerminen hoito (PTT) on vaihtoehtoinen syövän hoito, joka käyttää sähkömagneettista säteilyä pahanlaatuisten kasvainten tappamiseen. PTT: tä on kolmenlaisia: perinteinen plasmoninen fototerminen hoito (PPTT) ja fotodynaaminen hoito. Perinteinen PTT käyttää säteilyä yhdessä väriaineiden kanssa, jotka kykenevät absorboimaan säteilyä kasvaimen paikassa. Plasmoninen fototerminen hoito perustuu infrapuna- tai lähi-infrapunavaloon ja elektronipilviin. Fotodynaaminen hoito käyttää vapaita radikaaleja ja säteilyä valoherkistäjillä, jotka ovat lääkkeitä, jotka tekevät ihosta röntgensäteitä läpäisevämmän.
Valolämpöhoidon aikana laserit, joiden aallonpituudet vaihtelevat 650 nm: stä 980 nm: iin, kohdistetaan kasvaimiin usean minuutin ajan, yleensä enintään kuuden minuutin ajan, tuhoamalla ne paikallisella lämmöllä. Kaikissa syövän PTT -muodoissa on vaara, että kasvainta ympäröivä normaali kudos voi absorboida säteilyn lämpöä ja vaurioitua. Silti syöpäpotilaat ovat kiinnostuneita tästä fotolääketieteestä, koska se ei vaadi invasiivista leikkausta. Sitä käytetään usein rintasyövän ja eturauhassyövän hoitoon.
Tietyillä fototermisen hoidon muodoilla on selviä etuja ja haittoja. Yksi PTT: hen liittyvä haitta on valonvalkaisu tai ihon vaalentuminen kasvaimen hautausalueella säteilyn ohjaamiseen käytettävien lasersäteiden vuoksi. PPTT: hen liittyy kaksi haittaa. Plasmoninen fototerminen hoito ei voi tunkeutua tarpeeksi syvälle haudattujen kasvainten hoitoon, ja se vaatii valoherkkyyslääkkeiden käyttöä, jotka pysyvät kehon sisällä pitkään, jolloin iho palaa helposti valossa. Fotodynaaminen hoito voi kuulemma hoitaa syviä kasvaimia ilman ihon valkaisua ja kuormittamasta kehoa valoherkistäjillä.
Jotkut fototermisen hoidon menetelmät käyttävät nanoteknologiaa tehostaakseen sähkömagneettista säteilyä. Nanoshellit, pienet hiukkaset, joissa on metallinen päällyste, voivat absorboida voimakkaasti säteilyä. Kun nanokuorat on lisätty syöpäkasvaimiin, ne lisäävät todennäköisyyttä, että solut poistuvat säteilyltä. Jotkut tutkimukset viittaavat siihen, että valohoito nanokuorilla voi olla jopa 90 prosenttia tehokas syövän remission auttamisessa.
Säteilyn ohjaamiseksi oikeisiin paikkoihin ja hoidettujen kehon kudosten lämpötilojen seuraamiseksi käytetään kuvantamistyökaluja, joiden avulla voidaan nähdä kehon sisälle fotolääkehoidon aikana. Tällaisia työkaluja ovat ultraääni, joka luo ääniaaltoja sisäisten kuvien luomiseen. Toinen työkalu on fotoakustinen kuvantaminen, joka luo sekä valo- että ääniaaltoja kuvan luomiseen. Jälkimmäinen voi auttaa lääkäreitä näkemään, kuinka kuumat syöpäkasvaimet ja ympäröivä kudos muuttuvat fototermisen hoidon aikana; tämä varovainen seuranta voi estää terveen kudoksen tuhoutumisen ja varmistaa, että syöpäsolut ovat todella kuolleet säteilytyksen jälkeen.