Ympäristöterapia on laaja ja monipuolinen vaihtoehtoisen lääketieteen ala. Sen ytimessä on ajatus siitä, että monet sairaudet ja huono terveys nykymaailmassa johtuvat ympäristömyrkyistä. Ympäristöterapian tekniikat, jotka eivät yksinkertaisesti siirrä potilasta toiseen paikkaan, sisältävät sekä kehon myrkyllisyyden sisäisesti että ympäristön puhdistamisen ulkoisesti.
Monilla nykyajan ihmisillä on sairauksia, joihin jotkut liittyvät itse modernin ympäristön kanssa. Ihmiset, jotka opiskelevat ympäristölääketiedettä, pitävät näitä ehtoja usein seurauksena amorfisesta toksiinien, allergeenien, stressin, prosessoidun ruoan ja muiden ärsykkeiden kompleksista, joihin evoluutio ei ole valmistanut ihmiskehoa. He pitävät näitä ympäristötekijöitä pikemminkin kuin kroonisia allergioita, kroonista väsymystä, astmaa, fibromyalgiaa ja yllättäen sairaan rakennuksen oireyhtymää eikä tiettyä geneettistä vajausta tai loista.
Ensisijainen keino, jolla ympäristöterapia yrittää hoitaa näitä tiloja, on vieroitus. Erilaisilla ympäristöterapeuteilla on erilaisia vieroitustekniikoita, joista osa on tieteellisesti perusteltuja kuin toiset. Yleinen lähestymistapa sisältää ruoansulatuskanavan puhdistamisen laksatiivilla, peräruiskeilla ja erityisruokavalioilla, jotka on tarkoitettu puhdistamaan keho. On tunnustettu, että näillä tekniikoilla voi olla sivuvaikutuksia, kuten kipuja ja väsymystä.
Se, millaista ympäristöterapiaa ihmiset saavat, riippuu suurelta osin hoidosta vastuussa olevasta lääkäristä. Jotkut laitokset, kuten American College of Occupational and Environmental Medicine ja National Institute of Environmental Health Sciences, jotka liittyvät läheisesti lääketieteen ja tieteen valtavirtaan. New Yorkin yliopiston lääketieteen laitoksella on ollut ympäristölääketieteen laitos vuodesta 1947. On myös mahdollista saada ympäristöterapiaa ihmisiltä, jotka ovat erillään tieteellisestä ja akateemisesta valtavirrasta. Perinteinen kiinalainen lääketiede ja homeopatia kuuluvat ympäristölääketieteen piiriin.
Ympäristöterapia siis rajoittaa valtavirran ja vaihtoehtoisen lääketieteen rajaa. Toisin kuin suhteellisen ilmeisten geneettisten syiden aiheuttamat sairaudet, ympäristötekijöistä johtuvia sairauksia on erittäin vaikea ymmärtää tarkasti tieteellisellä tavalla. Kokeiden ohjaaminen tai suurten tietojoukkojen kerääminen estyy tilanteiden erityisyydestä ja hajanaisuudesta, joihin ympäristöterapia reagoi.