Braggin huippu on lisääntynyt keskittymispiste säteilyn liikkuessa potilaan kudoksen läpi. Ionisoivaa säteilyä koskevat tutkimukset osoittavat, että se menettää hitaasti energiaa kulkiessaan ja että energian menetys voidaan kuvata syvyydellä. Aluksi nopeus voi pysyä yhtenäisenä, mutta se laskee jyrkästi juuri ennen hiukkasten lepäämistä. Tällä havainnolla on merkittäviä vaikutuksia sädehoitoon, jossa tavoitteena on kohdistaa kasvainsolut samalla kun suojataan terve kudos potilaan sivuvaikutusten rajoittamiseksi.
Tutkija William Henry Bragg löysi Braggin huippun vuonna 1903 suorittaessaan säteilyä koskevia tutkimuksia. Hänen työnsä integroitiin protokolliin, jotka on kehitetty ohjaamaan säteilyn käyttöä syövän hoidossa. Tieto Braggin huipusta antaa teknikoille mahdollisuuden erittäin tarkasti kalibroida ja kohdistaa säteilyvalo osumaan kasvaimeen oikeaan kohtaan. He käyttävät kuvantamistutkimuksia ja muita diagnostisia työkaluja selvittääkseen kasvaimen syvyyden ja mitat, jotta säde voidaan kohdistaa oikein.
Sädehoito voi myös käyttää erityisiä työkaluja Braggin huipun muodon ja rakenteen muuttamiseen. Säde voidaan siirtää toisen väliaineen läpi matkalla potilaaseen, esimerkiksi piikin pidentämiseksi. Tämä voi auttaa suuren tunkeutumisen täyteen tunkeutumiseen, jolloin säde voi peittää koko kasvun vain osan siitä. Tietokoneohjelmat auttavat teknikoita kalibroimaan laitteet ja ohjelmoimaan säteen käyttämään ionisoivaa säteilyä mahdollisimman turvallisesti ja tehokkaasti.
Kun Braggin huippu on kalibroitu oikein, säde sijoittaa suuren säteilyannoksen täsmälleen oikeaan kohtaan. Kun se kulkee kudoksen läpi kasvaimen edessä, tapahtuu jonkin verran säteilyn kerrostumista, mutta sen pitäisi pysyä paljon alempana kuin huippu. Säteily pysähtyy pian epänormaalin kasvun rajojen ohi varmistaen, ettei se kulje ympäröivään terveeseen kudokseen. Voi olla vaikeaa kalibroida läheisissä ympäristöissä, joissa on alhaiset virhemarginaalit, kuten suolistossa, jossa sädehoitoon voi liittyä rei’itys- ja tulehdusriski.
Potilaat, jotka valmistautuvat syövän hoitoon, voivat saada useita testejä ja arviointeja ennen hoidon aloittamista. Nämä voivat auttaa muokkaamaan hoitoa, joka on räätälöity syöpään, lisäämään onnistumisen mahdollisuuksia. On tärkeää noudattaa ohjeita testauksen aikana varmistaakseen, että teknikot saavat oikeat mittaukset, koska muuten sädehoidon suorittamiseen käytetyt laitteet voivat olla ohjelmoitu väärin.