Ara ruokavalio perustuu sen luonnolliselle alueelle, mukaan lukien Meksiko ja Keski- ja Etelä -Amerikka, sekä monet Karibianmeren alueen saariryhmät. Koska ne ovat trooppisia metsälintuja, aran ruokavalio voi sisältää monenlaisia ruokia, kuten pähkinöitä ja siemeniä, sekä erilaisia hedelmiä ja hyönteislajeja. Trooppiset linnut, kuten arat, myös kuluttavat savia päivittäin luonnossa, mikä suojaa niiden ruoansulatusjärjestelmää myrkyllisten siementen nielemiseltä ja sallii niiden käyttää ravintoaineita. Tämäntyyppisen saven muunnelmia voi ostaa lemmikkimaralle, ja sen sisällyttäminen ara -ruokavalioon vankeudessa auttaa ehkäisemään ripulia, puhdistamaan heidän kehonsa ja tarjoamaan terveydelle tarvittavia hivenaineita.
Pienet lemmikkieläimet, kuten trooppiset linnut, harrastavat usein paljon vähemmän liikuntaa kuin luonnollisessa ympäristössä, ja tämä tarkoittaa usein sitä, että heidän ruokavalionsa voivat olla hieman yksinkertaisempia. Koska häkissä pidetyn linnun harjoitustaso on paljon pienempi kuin luonnossa harjoitettavan, ara ruokavalio voi keskittyä erilaisiin lemmikkilinnuille myytäviin siemeniin. On kuitenkin suositeltavaa, että ara -ruokavaliota täydennetään pähkinöillä, kuten makadamioilla tai maapähkinöillä, joissa on rasvaa ja proteiinia, jota ne eivät välttämättä saa riittävästi siemenistä. Ara ruokavalio luonnossa sisältää myös kasvien lehdet ja varret, ja lemmikkeinä he nauttivat erilaisia hedelmiä ja vihanneksia.
Yksi tärkeimmistä ruokavalioista araille luonnossa on palmuhedelmän liha, joka sisältää paljon E -vitamiinia. Näiden vitamiinien korvaamiseksi ara -ruokavalio voi sisältää lemmikkitarvikkeiden myymiä lisäravinteita. On myös tavallista, että lemmikkieläinten omistajat ruokkivat jyviä, kuten keitettyä riisiä tai maissia, linnuille, kuten araille ja papukaijille, kotoperäisillä alueilla, joista ne on pyydetty. Koska trooppiset linnut elävät ympäristössä, joka on täynnä monenlaisia ruokalähteitä, niiden tiedetään myös nauttivan tavallisia ruokia ihmisten ruokavaliossa, kuten pastaa ja keitettyä kanaa.
Yleisesti ottaen aran ruokavalio voi olla varsin monipuolinen, koska toisin kuin monet muut lintulajit, ne eivät yleensä ole kovin herkkiä syöjiä. He voivat itse asiassa nauttia valmiista salaateista ja keitetyistä vihanneksista yhtä paljon kuin omistajansa, ja heidän tiedetään suosivan ruokavaliossaan monipuolisuutta. Yksi aratyyppien ainutlaatuisista ominaisuuksista yleensä on, että niistä voi tulla hieman epäsosiaalisia, jos niitä ruokitaan tylsällä, rutiininomaisella ruokavaliolla. He tarvitsevat myös hyvää vettä, jotta eksoottisten ruokien maistelua voidaan tehdä turvallisesti.
Tiettyjen elintarvikeryhmien joukossa, jotka voivat olla haitallisia ja myrkyllisiä ara -ruokavaliossa, ovat avokadokuori tai -lehdet sekä elintarvikkeet, joissa on kofeiinia, suuria määriä suolaa tai suklaata. Muita kasvispohjaisia elintarvikkeita, joita pidetään epäterveellisinä ara-ruokavaliossa, ovat kaali- ja jäävuorisalaatti. Persiljaa, joka on herkkua joillekin eksoottisille lemmikeille, kuten cockatiels, ei myöskään suositella araille.