Sydänmato -pillerit ovat yksi yleisimmistä ehkäisevistä lemmikkilääkkeistä sydänmato -loista vastaan. Koirat saavat sydänmatotaudin enemmän kuin muut lemmikit, mutta myös kissat ja muut nisäkkäät ovat vaarassa, varsinkin jos he viettävät aikaa ulkona. Koska sydänmatosairautta on vaikea hoitaa sen kehittymisen jälkeen, eläinlääkärit suosittelevat tyypillisesti toimenpiteitä sen estämiseksi. Sydänmato -pillerit ovat sekä halpoja että tehokkaita, joten ne ovat yleinen ennaltaehkäisevä hoito, mutta muita ennaltaehkäiseviä hoitoja on olemassa.
Dirofilaria immitis, joka tunnetaan yleisemmin sydänmatoina, siirtyy kotieläimille, kun tartunnan saanut hyttysen puree niitä. Nämä loiset hyökkäävät tartunnan saaneen eläimen sydämeen ja verenkiertoon. Kuuden kuukauden kuluessa tai vähemmän sydänmatot aiheuttavat elinvaurioita ja vajaatoimintaa erityisesti keuhkoissa ja sydämessä. Tämä vahinko ilmenee riippumatta siitä, saako lemmikki useita matoja tai useita satoja.
Koska sydänmatosairaus tarttuu hyttysen puremien kautta, ulkona viettävillä lemmikeillä on suurin riski saada tartunta. Lämpimässä ja kosteassa ilmastossa elävät lemmikit ovat erityisen alttiita sydänmatotaudille. Suurin osa sydänmatojen tartunnoista löytyy koirilta, mutta myös kissat ja fretit ovat alttiita. Niiden, jotka omistavat jonkin näistä lemmikeistä, tulisi neuvotella eläinlääkärinsä kanssa sydänlääkepillereiden reseptistä tai muusta ennaltaehkäisevästä hoidosta.
Sydänmato -pillereiden hankkiminen edellyttää eläinlääkärin reseptiä. Oikea annos lemmikille riippuu lemmikkityypistä – koira, kissa tai fretti – sekä lemmikin koosta tai painosta. Kevyempi koira ei saa ottaa raskaammalle koiralle tarkoitettua reseptiä, koska tämä annos on liian suuri ja voi aiheuttaa terveysongelmia. Useimpia merkkejä hallitaan kuukausittain. Eläinlääkäri voi ehdottaa sydänmato-pillereiden antamista vain hyttyskauden aikana, mutta monet eläinlääkärit suosittelevat pillerin antamista ympäri vuoden parhaan mahdollisen suojan aikaansaamiseksi.
Jokainen tuotemerkki käyttää eri lääkettä tuhoamaan sydänmato -toukat ennen kuin sillä on mahdollisuus kypsyä ja lisääntyä, mutta yleisimpiä lääkkeitä, joita käytetään näissä lääkkeissä, ovat ivermektiini ja milbemysiinioksiimi. Joillakin koirilla on kuitenkin geneettinen herkkyys ivermektiinille. Eläinlääkäri voi suositella koiran testaamista tämän herkkyyden varalta, jos sen verilinjassa on tiettyjä rotuja, mukaan lukien, mutta ei rajoittuen, Collie, Shetlanninlammaskoira ja Australianpaimenkoira. Jos koiran testi on positiivinen, sen sijaan on annettava milbemysiinioksiimia tai muuta lääkettä.
Vaikka kaikki sydänmato -pillerit estävät sydänmato -loista, jotkut estävät myös muita loisia, kuten koukku-, piiskamatoja ja sukkulamatoja. Muita tekijöitä, joita lemmikinomistajien tulisi harkita, ovat kustannukset ja maine. Kaikilla hyvämaineisilla merkeillä tulee olla valmistajan tai eläinlääkärin takuu turvallisuudesta ja tehokkuudesta.
Ajankohtainen sydänmatolääke on turvallinen ja tehokas vaihtoehto sydänmato -pillereille. Useimmat ajankohtaiset sydänmatolääkkeet käyttävät lääkettä nimeltä selamektiini. Lääkityksen lisäksi lemmikkieläinten omistajien tulisi harkita toimenpiteitä hyttysen puremien estämiseksi tai vähentämiseksi. Yksilöiden tulisi pitää lemmikkinsä sisätiloissa suurimman osan myöhäisestä iltapäivästä ja illasta, jolloin hyttyset ovat aktiivisimpia. Pysyvän veden lähteiden poistaminen ja hyttyskarkotteen suihkuttaminen pihan ympärille voi myös auttaa vähentämään hyttyskantaa ja vähentämään lemmikkieläinten yleistä uhkaa.