Sydämen kuntoutus on ohjelma, joka keskittyy sydämen potilaan terveyteen. Potilaita, jotka käyvät läpi tällaisia ohjelmia, valvovat yleensä lääketieteen ammattilaiset, ja he oppivat usein tapoja parantaa elämäntapojaan. Sydämen kuntoutusharjoitukset auttavat yleensä vahvistamaan potilaan sydäntä ja kehoa. Sydämen kuntoutusharjoitukset koostuvat usein sekä aerobisista että voimaharjoitteluista.
Sydämen kuntoutusharjoitukset alkavat usein joko sen jälkeen, kun lääkäri on lähettänyt potilaan, tai lääketieteellisen toimenpiteen, kuten stentin sijoittamisen tai sydänleikkauksen, jälkeen. Aluksi harjoitus on erittäin vähäistä. Esimerkiksi sairaalassa olevia potilaita kannustetaan usein kävelemään salien ympäri.
Sydämen kuntoutusharjoitusten ensimmäisten viikkojen aikana lääkärit, sairaanhoitajat tai fysioterapeutit valvovat yleensä potilaan elintoimintoja. Verenpaine ja syke tallennetaan. Tyypillisesti merkitään myös se, onko potilaan syke säännöllinen vai epäsäännöllinen.
Aerobinen liikunta, kuten kävely tai pyöräily, muodostaa suurimman osan sydämen kuntoutusharjoituksista. Nämä suoritetaan yleensä muutaman kerran viikossa puolen tunnin – tunnin ajan. Tämä voi kuitenkin vaihdella sen mukaan, mitä pidetään turvallisena harjoitustasona tietylle potilaalle. Aerobinen liikunta auttaa potilaan laihduttamisen lisäksi myös sydänlihasten vahvistamisessa. Kuten kaikki muutkin lihakset, mitä enemmän sydän käyttää, sitä vahvempi se tulee.
Muut kehon lihakset voidaan pehmentää voimaharjoittelulla tai voimaharjoittelulla. Tämä hoito voi sisältää toimintoja, kuten painonnostoa tai muita vastusharjoituksia. Potilas aloittaa yleensä tämän tyyppisen harjoituksen muutama viikko sen jälkeen, kun hän on aloittanut aerobisen sydämen kuntoutusharjoituksen. Kuten aerobinen harjoitusohjelma, potilaat aloittavat yleensä pieninä ja lisäävät voimakkuutta, kun lääkäri uskoo olevansa valmiita. Potilas voisi esimerkiksi aloittaa nostamalla viisi kiloa painoja ja lisätä painoa vahvistuessaan.
Useimmat lääkärit suosittelevat, että potilaat noudattavat sydämen kuntoutusohjelmaa muutamasta kuukaudesta vuoteen. Kun potilas etenee ja vahvistuu, hän voi alkaa tehdä vaikeampia tai intensiivisempää harjoitusta. Lisäksi hän voi myös alkaa harjoitella enemmän kotona. Lopulta hän ei ehkä tarvitse lääketieteen ammattilaisten valvontaa harjoitellessaan.
Kun harjoittavat, joko valvottua tai valvomatonta, sydänpotilaita kehotetaan yleensä olemaan tietoisia kaikista vaarallisista oireista. Esimerkiksi harjoituksia, jotka aiheuttavat huimausta tai hengitysvaikeuksia, tulee välttää. Lisäksi, jos rintakipu tai epämukavuus tuntuu, potilaan tulee lopettaa harjoittelu ja ilmoittaa asiasta lääkärille mahdollisimman pian.