Zoloft® on lääkeyrityksen Pfizer luoma ja valmistama lääke, joka on määrätty ensisijaisesti masennuksen ja sosiaalisen ahdistuneisuushäiriön hoitoon. Se on myös hyväksytty käytettäväksi muiden sairauksien hoidossa, mukaan lukien paniikkihäiriö, posttraumaattinen stressihäiriö (PTSD) ja pakko-oireinen häiriö (OCD). Se kuuluu selektiivisten serotoniinin takaisinoton estäjien (SSRI) lääkkeiden luokitukseen, ja Yhdysvaltain elintarvike- ja lääkevirasto (FDA) hyväksyi sen alun perin masennuksen hoitoon vuonna 1991. Zoloftin kemiallinen nimi on sertraliinihydrokloridi.
Zoloftin lisäksi lääkäreille on tarjolla monia SSRI -lääkkeitä. Niiden taustalla oleva peruslähtökohta on auttaa korjaamaan aivojen välittäjäaineiden kemiallinen epätasapaino. Korjaamalla mielialan hallintaan ja parantamiseen liittyvän kemikaalin, välittäjäaine serotoniinin, epätasapainon, Zoloft® antaa mielen käsitellä paremmin sähköisiä signaaleja ja lievittää masennuksen ja ahdistuneisuushäiriöiden oireita.
Tämä ei ole pieni asia, koska ahdistuneisuushäiriöiden arvioidaan vaikuttavan jopa kaksikymmentä miljoonaa amerikkalaista yksin. Vaikka perimmäinen syy voi johtua biologisista, psykologisista tai ympäristötekijöistä, ahdistuneisuushäiriöistä kärsivät ihmiset joutuvat usein kidutetuksi. Oireita ovat pakko -ajatukset, tunkeilevat ja tuskalliset muistot, valtava pelko ja painajaiset sekä fyysiset oireet, kuten lihasjännitys ja nopea sydämenlyönti. Kärsivät usein, että heidän pelkonsa ovat irrationaalisia, mutta he eivät silti pysty hallitsemaan niitä.
Vaikka Zoloftia ei pidetä lääkkeenä ahdistukseen, se voi lievittää oireita suuresti monilla ihmisillä. Esimerkiksi sosiaalista ahdistusta sairastavat ihmiset voivat kokea valtavan pelon, paniikkikohtauksia, voimakasta tärinää ja hikoilua sekä sydämen sykkeen kiihtymistä ajatellen sellaisia tehtäviä kuin julkinen puhuminen, työskentely muiden edessä, kaikenlaiset sosiaaliset tilanteet ja jopa puhelimessa puhuminen. Joissakin tapauksissa pelko aiheuttaa täydellisen vetäytymisen sosiaalisista tilanteista ja lisää eristäytymistä, joka johtaa vakavaan masennukseen. Zoloft® auttaa korjaamaan verenkierron serotoniinipitoisuuksia, mikä auttaa tällaisia ihmisiä elämään onnellisempaa ja normaalia elämää.
Kuten kaikkien lääkkeiden kohdalla, Zoloft® ei ole tehokas kaikille. Lisäksi sivuvaikutusten riski on huomattava. Näitä voivat olla kuume, ruokahaluttomuus, vapina, päänsärky, impotenssi ja unettomuus, vain muutamia mainitakseni. Pätevän lääkärin on seurattava Zoloftin käyttöä erittäin tarkasti.