Kliininen psykologia ja psykoterapia ovat molemmat psykologian kurinalaisuutta. Toisin kuin psykologiatutkimus tai jotkut muut psykologiat, kliininen psykologia ja psykoterapia keskittyvät suoraan potilaisiin parantaakseen heidän yleistä hyvinvointiaan. Vaikka kliinisen psykologian harjoittajat keskittyvät yleensä mielisairauksien diagnosointiin ja hoitoon, psykoterapeutit hoitavat asiakkaita, joilla on tai ei ole mielisairauksia neuvonnalla. Nämä tieteenalat eroavat toisinaan myös tarjoamiensa hoitojen tyypeistä ja harjoittajiltaan vaadittavien tutkintojen tyypeistä.
Kliiniset psykologit työskentelevät usein sairaaloissa tai mielenterveyskeskuksissa auttaakseen diagnosoimaan ja hoitamaan sairauksia, kuten masennusta, kaksisuuntaista mielialahäiriötä tai ahdistuneisuushäiriöitä. He eivät yleensä kykene määräämään lääkkeitä, mutta voivat toimia yhdessä psykiatrien tai lääkäreiden kanssa, jotka voivat. Kliininen psykologi voi tavata asiakkaan useita istuntoja varten määrittääkseen hoidon. Hoito voi tapahtua useissa eri muodoissa, mukaan lukien kognitiivinen käyttäytymisterapia, mutta se on yleensä rajallinen.
Psykoterapeutit, joita kutsutaan joskus myös neuvontapsykologeiksi, työskentelevät yleensä asiakkaiden kanssa pidemmän ajan päästäkseen erilaisiin tavoitteisiin, jotka saattavat liittyä tiettyyn mielisairauteen tai eivät. Ne voivat auttaa asiakasta käsittelemään tunteita, jotka liittyvät rakkaansa menetykseen, perheongelmiin tai työhön liittyviin rasituksiin. Vaikka psykoterapeutit käyttävät kognitiivisia käyttäytymisstrategioita, he käyttävät usein puheterapiaa. Tämän tyyppisessä terapiassa suurin osa hoidosta koostuu vain ongelman puhumisesta siten, että asiakas voi löytää ratkaisuja. Asiakas, jolla on jatkuva elämän stressi, voi jäädä psykoterapiaan loputtomiin, mutta voi myös lopettaa hoidon saatuaan taitoja käsitellä ongelmia.
Kliininen psykologia ja psykoterapia eivät aina vaadi samanlaista koulutusta. Kliinisen psykologin on yleensä oltava tohtori. psykologiassa tai psy.D. Psykoterapeutilla on myös usein yksi näistä kahdesta tutkinnosta, mutta joskus heillä on vain maisterin tutkinto psykologiasta.