Äänenvahvistin on kuuntelulaite, joka vahvistaa kaikentyyppistä ääntä puhutuista sanoista nuotteihin. Riippuen siitä, mihin se on tarkoitettu, tätä laitetta voidaan käyttää parantamaan ääniä koko konserttisarjan yleisölle tai auttamaan vain yhtä henkilöä kuulemaan paremmin. Kuulovammat käyttävät usein äänivahvistinta, ja sitä kutsutaan myös kuulolaitteeksi. Kuulokoje parantaa yleensä kuuloa, jotta potilaat, joilla on kuulon heikkeneminen tai kuulovamma, voivat kuulla jokapäiväisiä ääniä. Äänenvahvistin voi viitata myös elektronisiin laitteisiin, joita käytetään musiikin tehostamiseen konsertissa, puheiden lähettämiseen mikrofoniin poliittisessa rallissa tai urheilutapahtumassa, tai se voidaan liittää kotistereojärjestelmään, jotta musiikkiäänet voidaan vahvistaa kuuntelunautintoa varten.
Kun kuulokojeessa käytetään äänenvahvistinta, se on yleensä hyvin pieni elektroninen laite, joka asetetaan suoraan korvakäytävään ja jota käytetään paristoilla. Joskus laite istuu tiukasti korvan sisällä ja jää usein huomaamatta, mutta antaa käyttäjän kuulla normaalit äänet. Kuulokojeita on eri tyylejä ja kokoja, ja ne pidetään joskus paikallaan korvan takana, kuten silmälasit.
Usein, kun käytetään termiä äänenvahvistin, se liittyy puheen tai musiikkikonsertin kuultavuuteen paljaalle korvalle parantamalla tai vahvistamalla ääntä. Tämä saavutetaan yleensä käyttämällä suurta laitetta ohjaamaan ääniä yleisölle areenalla, konserttisalissa tai ulkona. Musiikkikonserttien aikana äänenvahvistinta käytetään usein pitkän matkan kuuloon, äänen vahvistamiseen suurissa teattereissa, auditorioissa tai jopa laajoilla avoimilla alueilla, kuten musiikkifestivaaleilla ulkona. Rock -muusikot kytkevät kitarat, viulut ja pianot vahvistimiin parantaakseen musiikkiaan, tehden musiikista kovemman ja dramaattisemman ja ulottuvat jopa viimeiselle istuinriville.
Joskus äänivahvistimia käytetään jopa poliisin salaisessa valvonnassa. Tällainen vahvistin voi parantaa kuiskausta huoneen poikki, jotta laitetta käyttävä henkilö kuulee sanottavan ikään kuin kuuloetäisyydellä. Tämän tyyppistä kehittynyttä tekniikkaa käytetään usein rikollisen toiminnan seurantaan tai rikollisten pidättämiseen ja rikosten ratkaisemiseen.