Katetri on pitkä, joustava putki, jota käytetään antamaan reitti nesteiden liikkumiseen sisään tai ulos kehosta. Katetreja on useita eri kokoja ja tyylejä käyttötarkoituksesta riippuen. Hyvin pieniä katetreja käytetään lääkkeiden antamiseen, kun taas suurempia katetreja voidaan käyttää virtsarakon tyhjentämiseen tai ruokintareitin pitämiseen auki. Punainen kumikatetri on useimmiten suurempi katetri, noin 12 – 16 tuumaa (noin 30-41 senttimetriä) pitkä, ja sitä käytetään sekä kodeissa että virtsarakon ja ruokatorven hoidon lääketieteellisissä tiloissa.
Potilaat, joille on tehty minkä tahansa tyyppinen virtsarakon leikkaus tai joilla on virtsarakon ongelmia, saattavat joutua käyttämään punaista kumikatetria virtsarakon tyhjentämiseksi säännöllisesti. Jos potilaalle on annettu uusi virtsarakko, häntä kehotetaan virtsaamaan ensin ja sitten katetrin avulla varmistamaan, että rakko on täysin tyhjentynyt. Katetroinnin taajuus riippuu potilaan erityisolosuhteista, ja lääkäri määrää sen yleensä. Katetri työnnetään virtsarakkoon virtsaputken kautta ja jätetään paikalleen, kunnes rakko on täysin tyhjentynyt.
Punaista kumikatetria voidaan käyttää myös virtsarakon huuhteluun, mikä on erityisen tärkeää potilaille, jotka paranevat virtsarakon syövästä tai muusta virtsarakon leikkauksesta. Tämä prosessi auttaa poistamaan ärsyttäviä aineita virtsarakosta ja edistää paranemista. Virtsarakon huuhteluun katetri työnnetään virtsarakkoon, sitten puhdasta tai lääkevettä käytetään virtsarakon puhdistamiseen, täyttämiseen ja tyhjentämiseen, kunnes ulos tuleva neste on puhdasta ja ilman limakalvoja.
Potilailla, joilla on ollut minkä tahansa tyyppinen niska-, suu- tai leukavamma, voi olla punainen kumikatetri asetettuna ruokatorveen ja alas vatsaan kurkun reiän kautta. Katetri pidetään paikallaan ompeleilla, ja sitä voidaan käyttää potilaan nestesyöttöreittinä. Jos katetri irtoaa, se on vaihdettava nopeasti, koska reikä ei pysy auki pitkään ilman katetria paikallaan.
Punainen kumikatetri voidaan puhdistaa ja käyttää uudelleen useimmissa tapauksissa, kunnes se muuttuu hauraaksi ja joustamattomaksi. Useamman kerran käytettävä katetri on pestävä hyvin lämpimällä saippuavedellä ja annettava kuivua kokonaan ennen käyttöä. Voimakkaiden kemikaalien käyttöä ei suositella, koska ne voivat vahingoittaa kumia ja tuhota katetrin ennenaikaisesti.