Sisäinen lapsiterapia viittaa neuvontakäytäntöön, jonka tarkoituksena on paljastaa ja parantaa sisäinen lapsi, joka “asuu” jokaisessa. Yleiset uskomukset osoittavat, että jos lapsi on vahingoittunut, pahoinpidelty tai muuten traumatisoitunut vaikuttavien kehitysvuosien aikana, hänellä on todennäköisesti aina ongelmia, jotka liittyvät alueisiin, joilla häntä vahingoitettiin. Esimerkiksi lapsi, jolle jatkuvasti kerrotaan olevansa “tyhmä”, uskoo todennäköisesti edelleen aikuisuuteen asti. Sisäisen lapsiterapian avulla potilas voi ilmaista tunteita, joita ei ole vahvistettu lapsuuden aikana, jotta hän voi siirtyä niiden ohi.
Sisäinen lapsiterapia voidaan suorittaa useilla tavoilla. Jotkut terapeutit käyttävät taktiikkaa, kuten hypnoosia saadakseen potilaat avautumaan, vaikka tätä käytäntöä on tutkittu voimakkaasti. Hypnoterapian uskotaan usein jättävän potilaat hyvin vaikuttaviksi terapeutin kommenteille. Siksi, jos neuvonantaja kysyy esimerkiksi väärinkäytöstä, ajatus väärinkäytöstä pannaan potilaan päähän. Tämä voi johtaa siihen, että potilas voi palauttaa väärät muistot väärinkäytöstä.
Toiset uskovat, että hypnoosihoito on tarkka tapa saada potilaat keskustelemaan tukahdutetuista tai unohdetuista muistista, koska ne ovat usein erittäin kivuliaita tai traumaattisia. Kumpikaan teorioista ei ole todistettu, joten hypnoosi on suosittu terapeuttinen käytäntö monille potilaille ja harjoittajille. Usein sitä käytetään yhdessä muiden hoitomenetelmien kanssa.
Toinen yleinen menetelmä sisäiselle lapsiterapialle on, että terapeutti saa potilaat keskustelemaan tuskallisista kokemuksista. Terapeutit ja neuvonantajat ovat koulutettuja tekniikoita auttamaan potilaita avautumaan. Tämän menetelmän takana oleva teoria on, että puhumalla tuskallisista kokemuksista potilas tietyssä mielessä elää ne uudelleen. Näin hän voi käsitellä herättämiään tunteita ja tunteita terveellä tavalla.
Esimerkiksi jos potilasta käytettiin seksuaalisesti hyväksi lapsena, hänellä on saattanut olla häpeän ja syyllisyyden tunteita koko lapsuutensa ja aikuisikänsä ajan. Elämällä uudelleen mielessään väärinkäytön kokemusta, vaikka se on tuskallista, hän voi usein ymmärtää tilanteen käyttämällä aikuisen logiikkaa lapsen sijasta. Hän näkee väärinkäytön olosuhteet uudella tavalla puhumalla asioista, mahdollisesti ensimmäistä kertaa. Pian hän alkaa ymmärtää, ettei hyväksikäyttö ollut hänen vikansa.
Vaikka tämä on yksinkertaistettu versio siitä, mitä voi tapahtua istuntojen aikana, se on tarkka käsitys siitä, mitä tapahtuu sisäisen lastenhoidon aikana. Aikuinen oppii kohtaamaan, tunnustamaan, haastamaan ja vapauttamaan tunteita ja ajattelumalleja, joita hän on kantanut lapsuudesta lähtien. Tämä antaa hänelle mahdollisuuden kehittää uusia, terveempiä ajattelumalleja ja ideoita ympäröivästä maailmasta; jolloin hän voi elää tyydyttävämpää elämää.