Tolu -balsami on aine, joka on peräisin Perun, Kolumbian ja Venezuelan vuoristoalueilla ja korkeilla tasangoilla sijaitsevasta myroksylonin balsamipuusta. Balsami sisältää hartsia ja haihtuvaa öljyä. Siinä on vaniljan, kanelin ja kukkaisen tuoksun tuoksu, ja sitä käytetään hajusteina hajuvesissä ja suitsukkeissa. Balsamilla on lievä vaniljan maku ja sitä on käytetty makeisena makeisissa, virvoitusjuomissa ja purukumissa. Se sisältää myös lääkinnällisiä ominaisuuksia ja on joidenkin lääkkeiden ainesosa.
Tämä aine on nimetty tolueiden, varhaisten ihmisten mukaan, jotka asuivat kaupungissa, jossa sitä käytettiin ensimmäisen kerran. He asuivat lähellä Karibiaa Pohjois -Kolumbiassa. Sen löytämisen jälkeen balsamin tehokkuus ihon ja hengityselinten hoidossa on vakiintunut.
Keski- ja Etelä -Amerikan ihmiset ovat käyttäneet tolu -balsamipuun lehtiä, hartsia ja hedelmiä vuosisatojen ajan vilustumisen, flunssan, reuman ja astman hoitoon. Amazonin sademetsän heimot ovat käyttäneet balsamia paiseiden, päänsärkyjen, keuhkoputkentulehduksen, nyrjähdysten ja haavaumien hoitoon. Sitä on käytetty myös tuberkuloosin ja sukupuolitautien hoitoon.
Balsamia vietiin Eurooppaan 1600 -luvulla, missä sitä käytettiin lantion, silsa, syyhy, täitä ja vaippaihottumaa hoitoon. Tolu -balsamia käytetään edelleen Isossa -Britanniassa nykyään kroonisten ihosairauksien, astman ja keuhkoputkentulehduksen hoitoon. Sitä on käytetty myös haavojen antiseptisenä aineena. Japanilaiset hyödynsivät tolu -balsamin antiseptisiä ominaisuuksia toisen maailmansodan aikana. Koska jäykkäkouristus laukauksia ei annettu japanilaisille sotilaille, heidän haavansa käsiteltiin tolu -balsamilla infektion estämiseksi.
Tolu -balsami on suosittu ainesosa Yhdysvaltojen luonnontuotteiden markkinoilla. Sitä käytetään ihon loisten, ihottumien ja ekseeman hoitoon. Balsamia käytetään myös aromaterapiakaavoissa jännitykseen ja stressiin.
Se on myös yskänsiirappien ja yskätippojen ainesosa. Tolu -balsamissa on yskänlääkeominaisuuksia, jotka voivat vähentää limaa ja tukahduttaa yskää. Balsami voi lievittää kurkkukipua, ja sen höyryä voidaan hengittää hengitysongelmien hoitoon.
Tolu-balsamihartsin keräämiseksi V: n muotoinen viilto leikataan puun kuoreen. Hartsin kuivumisen jälkeen se kerätään kurpitsiin ja kuljetetaan aaseilla. Se on pehmeää ja taipuisaa puun sisällä ja muuttuu hauraaksi ja kovaksi kuivumisen jälkeen ilman altistumisen vuoksi. Tuoksu on voimakkaimmillaan tuoreena ja heikkenee vähitellen kuivumisen aikana.