Oraalinen kelaatio tarkoittaa etyleenidiaetikkahappona tai EDTA:na tunnetun kemiallisen yhdisteen oraalista nauttimista raskasmetallien poistamiseksi kehosta. Tyypillisesti raskasmetallit voivat kerääntyä kehoon, kun ne kerääntyvät liian nopeasti, jotta keho ei pysty poistamaan niitä. Jotkin ihmiset voivat kokea raskasmetallien kerääntymistä, erityisesti työskennellessään tietyissä ympäristöissä. Yleensä kehoon voi kertyä raskasmetalleja, kuten elohopeaa, lyijyä ja nikkeliä. Myös kadmiumia ja arseenia voi kertyä.
On laajalti tunnustettu, että raskasmetallit voivat olla vapaiden radikaalien kehittymisen katalysaattori. Nämä aineet voivat olla useiden sairauksien ja terveysongelmien taustalla altistavia tekijöitä. Hoitamattomana vapaat radikaalit ja niiden muodostuminen voivat aiheuttaa kielteisiä vaikutuksia ihmiskehoon. Oraalinen kelatointi voi vapauttaa kehon molekyylin kokoisista vapaista radikaaleista, jotka voivat mahdollisesti vähentää tiettyjen sairauksien esiintyvyyttä. Silti monet terveydenhuollon ammattilaiset kiistävät nämä väitteet.
Tyypillisesti ihmiset saavat raskasmetalleja sellaisista lähteistä kuin ilmansaaste, bensiini ja säilyke. Lisäksi altistuminen loistelampuille, paristoille ja torjunta-aineille voi lisätä myrkyllisten raskasmetallien nauttimista. Raskasmetallimyrkytyksen tai toksisuuden oireita voivat olla lihaskipu, päänsärky ja krooninen väsymys. Lisäksi potilaat voivat kärsiä maha-suolikanavan vaivoista, muistiongelmista ja hiustenlähtöstä. Nämä oireet voivat liittyä myös vähemmän vakaviin tiloihin, jotka on suljettava pois.
Suun kautta otettavan kelaatin kannattajat mainitsevat sen monia terveyshyötyjä. Näitä etuja ovat näön paraneminen, verenpaineen lasku ja sydämen rytmihäiriöiden vakauttaminen. Suun kelataatio voi myös estää tai vähentää nivelrikon ilmaantuvuutta ja parantaa kaihia. Päinvastoin, suullisen kelatoinnin vastustajat huomauttavat, että tämä hoito voi olla myrkyllistä sinänsä. Vaikka suun kautta otettava kelatointi on laajalti hyväksytty äärimmäisen raskasmetallimyrkytyksen ensisijaiseksi hoidoksi, sitä tulisi käyttää vain ääritapauksissa.
Vaikka oraalisella kelatoinnilla voi olla terapeuttista arvoa kehon raskasmetallien puhdistamisessa, sillä voi olla sivuvaikutuksia. Näitä ovat ihon vakava rakkula tai hilseily, lihasheikkous ja kuume. Vakavampia sivuvaikutuksia voivat olla munuaisvauriot tai jopa munuaisten vajaatoiminta. On tärkeää huomata, että raskasmetallimyrkyllisyyden lopullinen diagnoosi vahvistetaan ennen oraalisen kelaattihoidon aloittamista, ja riskeistä ja sivuvaikutuksista tulee keskustella perusteellisesti pätevän ammattilaisen kanssa.