Metadonin poistamiseksi on olemassa useita menetelmiä, joista yksikään ei ole kivutonta. “Kylmän kalkkunan” siirtyminen – tai metadonin käytön lopettaminen yhtäkkiä ilman lääkkeitä – on kaikkein tuskallisin kaikista mahdollisista tavoista poistaa lääke ja sen viivästyneet vaikutukset järjestelmästä. Vähemmän vaikeita tapoja ovat lääkkeen vähentäminen, osittaisten agonistien käyttö vieroitusoireiden ja nopean detoxin hallitsemiseksi.
Kylmän kalkkunan menetelmän vaikutukset metadonista poistumiseen tiedetään olevan kaksi kertaa voimakkaampia ja kaksi kertaa niin pitkiä kuin kun poistutaan morfiinista tai heroiinista. Unettomuus, ahdistuneisuus, pahoinvointi ja monet muut erittäin vakavat oireet liittyvät metadonin poistumiseen. Nämä vetäytymisen vaikutukset kestävät usein noin kuukauden, ja ne muuttuvat yhä vähemmän vakaviksi ajan myötä, mutta ei ole ennenkuulumatonta, että ne kestävät pidempään. Tämä johtuu lääkkeen pitkästä puoliintumisajasta-15-60 tunnista-eli metadonista poistumisen jälkeen kuluneesta ajasta, jonka elimistö tarvitsee olennaisesti sulattamaan ja poistamaan kemikaalin kehosta.
Jopa sen jälkeen, kun keho on metadoniton, vieroitusoireet voivat jatkua, koska aivot eivät kykene tuottamaan lääkkeen jäljittelemiä välittäjäaineita. Metadonin poistuminen kylmän kalkkunan kautta voi johtaa kuolemaan hengitysvaikeuksien vuoksi, jotka voivat ilmetä vain muutaman tunnin kuluttua viimeisen annoksen vaikutuksista. Siksi sinun on aina neuvoteltava lääkärin ja psykologin kanssa, kun yrität lopettaa kylmän kalkkunan, ja sinulla pitäisi olla ystäviä ja/tai perheenjäseniä ympärilläsi vaarallisten oireiden varalta.
Seuraava yksinkertaisin tapa on vähentää lääkettä viikko kerrallaan. Suositeltu kapeneva määrä viikossa on 1 milligramma. Tämän pitäisi vähentää vieroitusoireita siedettävälle tasolle, jotta henkilö voi jatkaa normaalia päivittäistä toimintaa. Tämä on hyvä, koska kapeneva prosessi voi kestää muutaman vuoden, jos se aloitetaan 100 milligramman tai suuremmalla annoksella. Silti joitakin tämän menetelmän harvinaisia sivuvaikutuksia ovat vähemmän voimakas versio unettomuudesta, ahdistuksesta, kehon kipusta ja muusta.
Laihtumisprosessin helpottamiseksi toinen menetelmä sisältää buprenorfiinipitoiset lääkkeet askeleena säännöllisen kapenemisen ja täydellisen lopettamisen välillä. Heroiini ja metadoni ovat agonisteja, mikä tarkoittaa, että ne sitoutuvat aivojen reseptorikohtiin tuottaakseen ilon tulvan, mutta buprenorfiini on vain osittainen agonisti. Osittaiset agonistit sitoutuvat myös reseptorikohtiin ja vapauttavat samoja välittäjäaineita, mutta paljon alemmalla, vähemmän miellyttävällä tasolla. Buprenorfiinia sisältävät lääkkeet ovat siksi ihanteellisia hidastamaan kapenevaa prosessia ja siirtymään lääkkeeseen, jolla on vähemmän vakavia vieroitusoireita, kun prosessi päättyy.
Toinen metadoniriippuvuuteen käytettävä lääke on buprenorfiinin ja naloksonin yhdistelmä, joka on täysin kilpaileva antagonisti. Tämä tarkoittaa, että se sitoutuu samoihin reseptoreihin kuin opiaattiagonistit, mutta ei käynnistä välittäjäaineiden nautintoa aiheuttavaa ketjureaktiota. Se, että se on täysin kilpailukykyinen, tarkoittaa sitä, että se kilpailee agonistien kanssa reseptoreista ja voittaa usein. Antagonistit, kuten naloksoni, estävät addiktiota ottamasta opiaatteja sen jälkeen, kun hän on poistunut metadonista, koska opiaatit eivät kykene sitoutumaan reseptoreihin, jotka antagonistit ottavat käyttöön, eivätkä aiheuta euforiaa.
Ehkä helpoin, mutta kallein tapa päästä eroon metadonista on nopeiden opiaatti -detox -menetelmien avulla. Tämä on lääkärin suorittama toimenpide, jossa potilas viedään tehohoitoyksikköön ja asetetaan anestesialääkärin valvonnassa nukutukseen muutamaksi tunniksi. Tänä aikana täydet opiaattiantagonistit ruiskutetaan kehoon, ne kilpailevat opiaattireseptoreista ja lopulta voittavat kokonaan. Hoidon loppuun mennessä keho on puhdistettu opiaatteista yhdessä, koska niillä ei ole sitoutumiskohtaa ja ne hävitetään. Tämä johtaa äärimmäiseen vetäytymiseen johtuen nopeasta ajasta, jossa aivot tyhjennetään kaikista nautintoa aiheuttavista kemikaaleista.
Aivot tarvitsevat myös jonkin aikaa täydentääkseen muutamia omia, luonnollisia nautintoaineita. Heti kun potilas herää anestesiasta, hänelle annetaan unilääkkeitä tai rauhoittavia aineita, jotta hän voi nukkua koko tämän ajan. Jälkeenpäin määrätään toinen antagonisti, tämä vain osittain kilpailukykyinen, jotta entinen addikti ei uusiutuisi.