Kurkumalla on useita etuja tulehdusta ehkäisevänä aineena. Suurin etu on hinta; kurkuma on yleensä erittäin halpaa. Toissijainen, mutta mahdollisesti yhtä tärkeä merkitys on sen helppokäyttöisyys. Se on yleinen mauste, joka voidaan valmistaa ja myydä helposti, vaikka se olisi pakattu lääkekäyttöön. Kurkumalla on myös hyvin vähän sivuvaikutuksia, joten sitä voidaan käyttää pitkään vahingoittamatta kehoa, paitsi ehkä muutamissa herkissä yksilöissä. Sen on myös havaittu olevan voimakas tulehdusta ehkäisevä aine.
Kurkuma tai Curcuma Longa on inkiväärin sukulainen. Se on pitkä kasvi, jonka peittää kuitumainen ruskea iho ja joka kasvaa jopa 6 metrin korkeuteen. Sisäpuolen oranssinkeltainen sävy antaa joillekin sinapeille ja curryille niiden erottuvan värin ja maun. Kurkuman vaikuttavana aineena pidetään suurelta osin kurkumiinia. Kurkumiinilla on anti-inflammatoristen ominaisuuksien lisäksi myös voimakas antioksidanttivaikutus.
Kurkuman käyttö tulehdusta ehkäisevänä aineena ulottuu useita tuhansia vuosia. Se liittyy ensisijaisesti Intiaan, koska siellä kasvatetaan suurin osa siitä, mutta sitä käytetään myös Kiinassa samaan tarkoitukseen. Ayurveda-lääketiede, Intian perinteinen lääketiede, on käyttänyt kurkumaa tuhansien vuosien ajan erilaisten tulehdustautien ja muiden sairauksien hoitoon.
Suurin osa tutkimuksista, jotka on tehty kurkuman pätevyyden tarkistamiseksi tulehduskipulääkkeenä, ainakin länsimaisissa tutkimuksissa, on tehty eläimillä. Koska positiivisia tuloksia on saatu, viime aikoina on tehty tutkimuksia ihmisistä. Useimmat ovat havainneet, että kurkuma on tehokas tulehdusta ehkäisevä aine, mutta ovat myös ehdottaneet, että kurkumiinin vaikuttavan aineen väkevät muodot ovat tehokkaampia.
Kurkuman on havaittu hoitavan useita tulehduksellisia sairauksia. Tutkimukset ovat osoittaneet, että se voi auttaa tulehduksellisessa suolistosairaudessa, nivelrikossa ja nivelreumassa. Sen on havaittu olevan verrattavissa joihinkin reseptilääkkeisiin tulehduskipulääkkeisiin sekä joihinkin käsikauppalääkkeisiin. Toisin kuin nämä lääkkeet, kurkuma ei näytä olevan merkittäviä sivuvaikutuksia.
Huolimatta yleisestä turvallisuudesta käyttää kurkumaa tulehduskipulääkkeenä, ainakin suositellussa annoksessa sitä ei suositella niille, joilla on tiettyjä sairauksia, kuten mahahaava. On suositeltavaa keskustella lääkärin kanssa, jos sinulla on diabetes tai sappirakko -ongelmia ennen kurkuman ottamista. Raskaana olevia naisia suositellaan pidättäytymään ottamasta lisävoimaa kurkumaa, vaikka sen käyttö mausteena on hieno. On olemassa useita lääkkeitä, joiden kanssa kurkuma voi olla vuorovaikutuksessa, joten on aina suositeltavaa tarkistaa lääkäriltä, kun käytät sitä muiden lääkkeiden kanssa.