Kriittiset hoitotoimenpiteet voidaan määritellä sellaisiksi lääketieteellisiksi toimenpiteiksi, jotka suoritetaan hätätilanteessa tai luokittelun perusteella elämän ylläpitämiseksi. Nämä leikkaukset tai lääketieteelliset toimenpiteet voidaan suorittaa sairaalassa, erikoistuneessa sairaalayksikössä – kuten tehohoidossa (ICU), ensiapuosastossa (ED) tai kriittisessä hoitoyksikössä (CCU) – tai kentällä osana ensiavun hätätoimenpide. Näin ollen termi kriittiset hoitomenettelyt viittaa vähemmän paikkaan, jossa lääketieteelliset toimet suoritetaan, ja enemmän potilaan tilaan. Akuutissa sairaalaympäristössä jotkut toimenpiteet suoritetaan vain säännöllisesti erikoisyksikössä asianmukaisen hoitotyön varmistamiseksi, kun taas toiset – kuten sininen koodi – suoritetaan missä tahansa elämän ylläpitämiseksi. Kriittisiä hoitotoimenpiteitä voivat olla intubaatio, keskuslaskimonsisäisen (IV) linjan sijoittaminen, väliaikaisen sydämentahdistimen asettaminen, rintaputken asettaminen, farmakologinen tai sähköinen kardioversio tai täysi sininen koodi.
Henkitorven intubaatiot ovat hyvin yleisiä kriittisiä hoitotoimenpiteitä. Termi viittaa hengitysputken asettamiseen suun läpi ja henkitorveen hapen antamiseksi ja keuhkojen hengityksen helpottamiseksi käsikäyttöisellä Ambu-pussilla tai mekaanisella hengityslaitteella. Tämä toimenpide vaatii jonkin verran koulutusta ja taitoa, jotta vältetään äänihuulten loukkaantuminen tai endotrakeaalisen hengitysputken virheellinen asettaminen viereiseen ruokatorveen. Intubaatioita suorittavat lääkärit tai ensihoitajat ja sairaanhoitajat, jotka ovat suorittaneet Advanced Cardiac Life Support (ACLS) -koulutuksen. Nämä toimenpiteet ovat usein koodin sinisen toinen vaihe, kun rintakehän puristukset ovat alkaneet.
Muita kiireellisiä hätätoimenpiteitä ovat sähköiset kardioversiot pysäytetyn sydämen käynnistämiseksi uudelleen tai tappavan kammion takykardian tai kammiovärinän muuttaminen elämän mukaiseksi sydämen rytmiksi. Sähköiset kardioversiot ovat joskus koodin sinisen kolmas vaihe manuaalisen rintakehän puristuksen ja hengitysteiden luomisen jälkeen. Kouluttamattomat kuin lääketieteelliset henkilöt voivat suorittaa tämän toimenpiteen käyttämällä automaattista sähköistä defibrillaattoria (AED). Manuaalisen defibrillaattorin käyttäminen edellyttää lisäkoulutusta, kuten ACLS -kurssilla saatua. Ei -kiireellinen kemiallinen kardioversio – laskimonsisäisten lääkkeiden käyttö epäsäännöllisen sydämen rytmin, kuten eteisvärinän, muuttamiseksi – suoritetaan usein kriittisessä hoitoyksikössä turvallisuuden vuoksi ja tarjotakseen henkilöstölle mahdollisuuden reagoida nopeasti, jos komplikaatioita ilmenee.
Kriittisiin hoitotoimenpiteisiin voi kuulua myös keskimmäisen IV -linjan, väliaikaisen sydämentahdistimen tai rintaputken sijoittaminen. Suuria reikiä sisältäviä keskuslaskimoita käytetään usein, kun suuria määriä IV -nesteitä infusoidaan tai potilaan perifeerinen verenkierto vaarantuu vamman, sairauden tai liikakäytön vuoksi. Ulkoiset väliaikaiset sydämentahdistimet asetetaan ylläpitämään säännöllistä sydämen rytmiä odottaessaan kirurgista istutusta sydänkohtauksen jakson tai sydämen sydämentahdistimen sydämenlyönnin ja rytmin hallinnan keskeytyksen jälkeen. Pistovamman tai rintaontelon verenvuodon aiheuttama romahtanut keuhko hoidetaan yleensä asettamalla yksi tai useampi rintaputki alueelle, jotta keuhkot voivat laajentua uudelleen.