Intramedullaarinen sauva on pitkä metallitanko, jonka kirurgi asettaa luun medullaariseen kanavaan tai luun keskellä olevaan onttoon onteloon. Intramedullaarinen sauva auttaa pitämään luut yhdessä faktojen tai muiden vaurioiden kanssa, koska se ulottuu luun vaurioiden molempien äärien yli. Se voi pysyä potilaassa loputtomiin, ellei sauvan läsnäolo aiheuta myöhemmin potilaalle kipua tai epämukavuutta.
Intramedullaaristen tankojen valmistuksessa käytetyt materiaalit ovat muuttuneet ajan myötä. Ruostumaton teräs on osoittautunut yhteensopivaksi useimpien ihmisten fysiologian kanssa, ei aiheuta kudosten ärsytystä kuten jotkut muut metallit. Silti ruostumaton teräs voi tehdä raajan, jossa on intramedullaarinen tanko, huomattavasti raskaampaa tangon koosta riippuen. Viime aikoina titaanista on tullut suosittu vaihtoehto, koska se ei ainoastaan aiheuta ärsytystä, vaan myös titaanista valmistetut intramedullaariset tangot painavat murto -osan vastaavan kokoisista ruostumattomasta teräksestä valmistetuista tangoista.
Kaikilla intramedullaarisilla sauvoilla ei ole samaa kokoonpanoa. Intramedullaaristen tankojen ensimmäisten versioiden poikkileikkaus oli V -muotoinen, mutta suurin osa tankoista on nyt muoto, joka muistuttaa apilaa. Erikoistuneet tangot ovat neliön tai pyöreän muotoisia ja niissä voi olla joko kiinteä tai ontto ydin, joka mahdollistaa tangon taipumisen kehon liikkeiden kanssa.
Muita laitteistoja voidaan käyttää yhdessä intramedullaarisen tangon kanssa. Varmistaaksesi, että tangot eivät liiku luun sisällä, kirurgi voi lukita ne paikalleen kiinnittämällä pultit molempiin päihin tai asettamalla tapit tai ruuvit tangon esiporatuihin reikiin ankkuroimalla tangot paikoilleen. Nastat tai ruuvit istuvat ihon pinnan alapuolella, peitettynä näkyvistä. Sauvojen kiinnittäminen luuhun, joko pultteja tai ruuveja käyttämällä, ei ainoastaan vahvista luuhun kohdistuvia sivuvoimia, vaan myös pyörimis- ja puristusvoimia. Intramedullaaristen tankojen ankkurointi tarjoaa lisäsuojaa luun lisävaurioita vastaan, kun taas paranemisprosessi etenee täydellisesti.
Ensimmäinen lääkäri, joka käytti potilaalle intramedullaarista sauvaa, oli Gerhard Kuntscher vuonna 1939. Kuntscher istutti sauvat sotilaiden luihin ensimmäisen kerran toisen maailmansodan aikana. Alun perin intramedullaarisia sauvoja käytettiin potilailla, joilla oli murtuneet reisiluut. Ennen metallisauvojen käyttöä lääkärit suorittivat erilaisia mekaanisia laitteita murtuneiden luiden suoristamiseen ja sitten kipsiä pitämään luut ja ympäröivä kudos paikallaan, jotta luukudos voisi korjaantua.