Toksoidi on bakteerimyrkky, joka on käsitelty niin, ettei se ole vaarallinen, mutta se säilyttää ominaisuudet, jotka laukaisevat vasta -aineiden muodostumisen, kun organismit altistuvat toksoidille. Toksoideja käytetään rokotuksissa, jotka on suunniteltu auttamaan ihmisiä muodostamaan vasta -aineita, jotta he voivat vastustaa bakteeri -infektioita. Näitä rokotteita on annettava määräajoin, jotta varmistetaan, että ihmisillä on riittävästi vasta -aineita järjestelmäänsä torjumaan, kun haitalliset bakteerit tulevat kehoon.
Toksoidi voidaan tuottaa useilla eri tavoilla. Yksi menetelmä sisältää lämmön käyttämisen, joka heikentää tai tukahduttaa bakteerimyrkyn toksisuuden. Toinen menetelmä käyttää kemikaalia, kuten formaliinia, samaan vaikutukseen. Molemmat tehdään laboratorioissa, joihin sovelletaan laadunvalvontaa. Laadun varmistamiseksi tehtävän testauksen aikana teknikot varmistavat, että bakteerimyrkky on todella heikentynyt, jotta ihmiset eivät sairastuisi, kun toksoidia käytetään rokotuksissa.
Ilman toksoideja ihmisiä olisi siirrostettava altistumaan pienille määrille bakteerimyrkkyjä. Tämä voi olla vaarallista, ja voidaan tehdä virheitä, jotka voivat johtaa komplikaatioihin, mukaan lukien kuolema bakteerimyrkkyille altistumisesta. Toksoidit ovat paljon turvallisempia ja helpompia käyttää. Annoksen ei tarvitse olla yhtä tarkka, koska pieni yliannostus ei aiheuta sairautta rokotetulle henkilölle. Toksoidit ovat myös turvallisempia käsitellä ja kuljettaa terveydenhuollon työntekijöille. Sekä kurkkumätä- että jäykkäkouristusrokotteet valmistetaan toksoideilla.
Kun toksoidi viedään kehoon, vaikka se on heikentynyt, keho tunnistaa sen olevan vihamielinen ja keho muodostaa vasta -aineita. Nämä vasta -aineet jäävät jäljelle myös toksoidin ilmentymisen jälkeen, jolloin keho voi tunnistaa toksoidiin liittyvät bakteerit, jos se tulee kehoon. Kun vasta -aineet aktivoituvat, keho hyökkää bakteereja vastaan, eliminoi ne ja toivottavasti välttäen vakavia bakteeri -infektion komplikaatioita pyyhkimällä bakteerit pois ennen kuin ne voivat täysin asuttaa kehon.
Tehostussuositukset vaihtelevat. Yleensä ihmisiä kannustetaan usein saamaan tehoste, kun on mahdollisuus, että he ovat altistuneet vaarallisille bakteereille. Esimerkiksi ihmiset, joilla on puhkeavia haavoja, voivat saada tehosterokotuksen tetanustoksoidirokotteesta. On tärkeää pitää rokotusrekisterit, jotta voidaan seurata, milloin rokotteet on vastaanotettu, jotta ihmiset tietävät, milloin he tarvitsevat vahvistimia immuniteettinsa ylläpitämiseksi. Aikuisille suositellaan jäykkäkouristus- ja kurkkumätätehostimen yhdistelmää joka vuosikymmen.