Psykologiaa on monia erilaisia, ja pääopintoalueilla on useita alakategorioita. Psykologiset opinnot on tyypillisesti jaettu ammatillisen, akateemisen ja suosittujen psykologioiden pääryhmiin. Ammatilliset psykologit ovat mukana opintoalueella, joka valmistelee opiskelijan tulemaan koulutetuksi psykologiksi tai neuvonantajaksi ja keskittyy yleensä ohjaajan ja potilaan vuorovaikutukseen, kun taas akateemiset psykologit tutkivat psykologian ydinkäsitteitä kokonaisuutena. Suositut psykologiat käsittelevät tietyille väestöryhmille, kuten lapsille ja teini -ikäisille, pidettyjä tutkimusalueita. Suositut psykologiset arviointityypit voivat kattaa myös reuna -alueita, kuten paranormaaleja toimintoja.
Akateemista psykologiaa pidetään yleensä ihmisen käyttäytymisen tutkimisena. Useimmiten tällä alalla toimivilla ei ole julkista käytäntöä, mutta he työskentelevät tyypillisesti yliopistoihin tai terveyskeskuksiin liittyvissä tutkimusosastoissa. Nämä psykologit yrittävät ymmärtää ja tunnistaa tietyntyyppisiä ihmisen käyttäytymistapoja, ja heidän tutkimuksensa on usein perusta ammatillisten psykologien käyttämille hoito -ohjelmille. Akateemisen psykologian alaluokkia ovat kehitys-, biologiset ja epänormaalit psykologiat.
Ammatillinen psykologia määrittelee yleensä opintoalueen, joka koostuu todellisesta käytännön hoidosta. Nämä ammattilaiset ottavat akateemisten tutkijoiden saamat tulokset ja soveltavat niitä todelliseen potilaiden hoitoon. Ammatilliset psykologit auttavat potilaita, jotka kärsivät psyykkisistä häiriöistä, jotka voidaan luokitella epänormaaleiksi, kognitiivisiksi ja terveyteen liittyviksi. Ammatillinen psykologia on usein tarkoitettu neuvomaan potilaita, joilla on häiriöitä, jotka häiritsevät heidän jokapäiväistä elämäänsä, kuten paniikkihäiriöt, pakko-oireiset häiriöt ja maanis-masennusoireyhtymä.
Termiä “suosittu psykologia” käytetään usein tutkimuksissa, joissa yritetään käsitellä tietyille ihmisryhmille ominaista käyttäytymistä. Psykologiat, jotka on suunniteltu hoitamaan vankeja, lapsia ja sotilashenkilöstöä, luokitellaan yleensä suosittuun psykologiaan. Lisäksi tähän alaan kuuluvat myös reunatutkimukset, jotka perinteinen tiede voi tunnustaa tai eivät. Yksi näistä psykologioista olisi paranormaalin toiminnan tutkimus, ja tällä alalla opiskelevia ammattilaisia kutsutaan parapsykologeiksi.
Kaikentyyppistä psykologiaa pidetään jatkuvasti kehittyvinä aloina, jotka vaikuttavat ammatillisen psykologin tarjoamiin hoitoihin. Koska uusi tutkimus johtaa väistämättä parempaan ymmärrykseen ihmisen psykologiasta, ammattitaitoiset psykologit sisällyttävät nämä uudet havainnot tyypillisesti hoitomenetelmiinsä. Lisäksi populaaripsykologian alalla yhä useammat väestöryhmät tunnistetaan kärsiviksi sairauksista, jotka johtuvat iän, kulttuurin tai työpaikan määrittelemille ryhmille ominaisista yhteisistä tekijöistä.