Surutyö on termi, joka viittaa prosessiin selviytyä merkittävästä pysyvästä menetyksestä. Sitä käytetään useimmiten keskustelemaan surun prosessista rakkaansa kuoleman jälkeen, mutta sitä voidaan soveltaa myös muihin suuriin menetyksiin, kuten avioeroon. Termi “surutyö” johtuu siitä, että monet asiantuntijat väittävät, että suruprosessi on kovaa työtä. Tämän prosessin aikana kadonneen on tarkoitus käydä läpi useita vaiheita, jotka johtavat lopulta tappion hyväksymiseen ja siirtymiseen eteenpäin.
Yksilö voi löytää tarpeellisen tehdä surutyötä monenlaisten menetysten jälkeen. Surun menetyksestä riippuen se voi olla suhteellisen lyhyt prosessi tai kestää useita vuosia. Muutamia esimerkkejä merkittävistä tapahtumista, jotka voivat johtaa suruun, ovat avioero, työpaikan menetys, vammautuminen ja rakkaansa tai jopa lemmikin kuolema. Suruprosessin pituuteen voi vaikuttaa myös kiinnittymisaste; esimerkiksi puolison kuoleman suru kestää yleensä paljon kauemmin kuin kaukaisen serkun menettäminen.
Ei ole helppoa tapaa käsitellä surua; sitä ei voida välttää, joten ihmisten täytyy kokea tunteet ja löytää tapa selviytyä. Prosessia kutsutaan usein surutyöksi kokemuksen vaikeuden ja tarpeellisuuden tunnustamiseksi. Jokainen ihminen suri yksilöllisesti. Asiantuntijat toteavat, ettei ole olemassa erityistä oikeaa menetelmää, kunhan surullinen käsittelee tunteita ja pystyy eteenpäin. Monet ihmiset huomaavat, että tukiryhmät tai suruneuvonta ovat hyödyllisiä, kun taas toiset haluavat surra yksityisesti.
Useat teoreetikot ovat ehdottaneet malleja vaiheista, joissa henkilö tekee surutyötä. Eräs Elizabeth Kubler-Rossin ehdottama malli tunnistaa viisi surun vaihetta ja ehdottaa, että on erittäin tärkeää, että henkilön psyykkinen terveys toimii menestyksekkäästi kaikkien viiden vaiheen läpi. Viisi vaihetta ovat kieltäminen, viha, neuvottelut, masennus ja hyväksyminen. Jotkut vaiheet voivat kulua nopeasti, kun taas toiset vaativat pitkän ajan päästäkseen läpi.
Ne, jotka kokevat surutyötä, alkavat kieltämisestä, kun he eivät oikein usko menetyksen tapahtuneen. Tätä seuraa viha itseään, muita tai korkeampaa voimaa kohtaan, että jotain niin kauheaa annettiin tapahtua, ja neuvotteluja, joissa he yrittävät “tehdä sopimuksen” korkeammalla voimalla menetyksen palauttamiseksi. Seuraava vaihe on masennus, jossa he kokevat täysin menetyksensä surun ja tuskan. Viimeinen vaihe on hyväksyminen, johon kuuluu rauhan tekeminen tapahtuneiden kanssa ja elämän jatkaminen.