Aerosoliterapia on eräänlainen lääketieteellinen hoito, jota käytetään erilaisten hengitysolosuhteiden hoitamiseen. Sitä voidaan käyttää kroonisen astman, akuutin astman, kroonisen obstruktiivisen keuhkosairauden (COPD) tai muiden hengitysteiden toimintaan vaikuttavien sairauksien hoitoon. Aerosoliterapiaksi kelpaavia terapioita on useita, ja niihin kuuluu jauhe- tai mitatun annoksen inhalaattoreiden tai sumuttimien käyttö. Jokainen näistä toimittaa pieniä määriä lääkettä keuhkoihin hengitysongelmien ratkaisemiseksi, ja jotkut niistä ovat nopeavaikutteisia, kun taas toisilla on kumulatiivinen vaikutus tulehduksen vähentämisessä tai hillitsemisessä. Hoitotyypin sopivuus perustuu yleensä sairauteen ja muihin yksilöllisiin tekijöihin.
Monet ihmiset tuntevat aerosolihoidon, joka tulee annos- tai jauheinhalaattorina. Mitta -annoksen inhalaattorit toimittavat lääkkeitä, kuten albuterolia, jotka voivat auttaa pysäyttämään käynnissä olevan astmakohtauksen. Muut näiden inhalaattoreiden muodot sisältävät kortikosteroideja, jotka eivät lopeta astmakohtausta, mutta voivat päivittäisellä käytöllä vähentää vakavien kohtausten määrää. Ihmisillä voi olla useampi kuin yksi näistä inhalaattoreista, kuten nopeavaikutteinen ja säännöllisesti käyttämä steroidi -inhalaattori.
Kaikilla inhalaattoreilla voi olla etuja ja ne ovat käteviä käyttää. Tämän aerosolihoidon suuri haitta voi kuitenkin olla oppimiskäyrä, joka tarvitaan inhalaattorin käyttämiseen oikein. Tästä syystä alle seitsemänvuotiaat lapset käyttävät usein laitetta, jota kutsutaan välilevyksi ja joka mahdollistaa suuremman lääkkeen hengittämisen. Lisäksi, lukuun ottamatta hyvin ennenaikaista lasta, alle nelivuotiailla voi olla poikkeuksellisia vaikeuksia käyttää minkä tahansa tyyppistä jauhetta tai mitatun annoksen inhalaattoria oikein.
Ratkaisu tähän ongelmaan ja muille, joilla on vaikeuksia käyttää annos inhalaattoreita, on saada aerosolihoito sumuttimen muodossa. Tämä on kone, joka hajottaa nestemäisen lääkkeen hienoiksi pisaroiksi, jotka voidaan sitten hengittää keuhkoihin. Sumuttimet ovat kalliita, vaikka monet vakuutusyhtiöt maksavat niistä nyt. Ne vaativat erityistä huolellisuutta ja kaikkien letkujen ja osien puhdistusta, jotta vältetään tartunnan siirtyminen keuhkoihin.
Sumuttimien haitat ovat yleensä suurempia kuin niiden käytön edut aerosolihoidossa. Hengityslaitetta pidetään suussa ja henkilö yksinkertaisesti hengittää normaalisti sisään ja ulos suusta ja tuo lääkkeen sisään aerosolina. Hyvin pienillä lapsilla, jotka eivät pysty suorittamaan tätä toimintoa, voidaan sen sijaan käyttää kunnollisesti suljettua naamaria. Sumuttimia pidetään usein tehokkaampana keinona antaa tiettyjä lääkkeitä kuin inhalaattoreita, ja ne ovat erityisen hyödyllisiä, jos useita lääkkeitä on annettava kerralla.
Kaikissa tapauksissa lääkehiukkasten toimittaminen keuhkoihin aerosolihoidon avulla paranee edelleen. Esimerkiksi sumuttimet olivat aiemmin valtavia laitteita ja ovat nyt helposti siirrettävissä. Keuhkojen suora hoito inhalaatiolääkkeellä on laaja valikoima sovelluksia ja hoitaa lukuisia vakavia keuhkosairauksia.