Gynostemma pentaphyllum on monivuotinen viiniköynnöksen Cucurbitaceae, tai kurkku, perhe. Kasvi on kotoisin Kiinasta, Etelä -Koreasta ja Japanista, mutta voi kasvaa useimmissa lauhkeissa ilmastoissa. Perinteisessä kiinalaisessa lääketieteessä (TCM) Gynostemma pentaphyllumia käytetään adaptogeenina ja ikääntymisen vastaisena lääkkeenä. Kliiniset tutkimukset osoittavat, että tämä kasvi voi olla hyödyllinen diabeteksen ja sydän- ja verisuonitautien hoidossa. Sivuvaikutuksia, kuten pahoinvointia, sekä vuorovaikutusta muiden lääkkeiden kanssa voi esiintyä.
Tämä kasvi tunnetaan myös nimellä jiaogulan, viiden lehden ginseng, köyhän miehen ginseng, ihme ruoho, keiju yrtti, makea tee viiniköynnöksen ja Etelä ginseng. Sen uskotaan parantavan yleistä terveyttä ja hyvinvointia sekä lisäävän kykyä sietää stressiä. Se tunnetaan joillakin Kiinan alueilla kuolemattomuuden yrttinä, koska alueella asuvat ihmiset juo teetä ja ilmeisesti elävät hyvin vanhuuteen. Sen sanotaan myös auttavan lisäämään ruokahalua, vähentämään kipua ja turvotusta sekä helpottamaan yskää. Gynostemma pentaphyllumia voidaan myös antaa kroonisen gastriitin tai vatsakivun hoitoon, muistin parantamiseen ja hiustenlähtöön.
Äskettäinen vertaisarvioidussa lääketieteellisessä lehdessä Hormone and Metabolic Research julkaistu tutkimus osoittaa, että Gynostemma pentaphyllum voi olla sopiva diabetespotilaiden hoidossa. Lisäksi tutkimukset osoittavat, että tämä yrtti voi olla hyödyllinen myös sydän- ja verisuonitautien, kuten korkean verenpaineen, hoidossa. Muut tutkimukset johtavat myös siihen, että Gynostemma pentaphyllum voi alentaa kokonaiskolesterolia ja lisätä hyvää kolesterolia tai korkean tiheyden lipoproteiineja.
Joillakin ihmisillä saattaa esiintyä haittavaikutuksia Gynostemma pentaphyllumin pitkäaikaisessa käytössä, mukaan lukien vaikea pahoinvointi tai ripuli. Naisten, jotka ovat raskaana tai imettävät, tulisi välttää tätä yrttiä, koska yksi sen kemiallisista komponenteista voi aiheuttaa synnynnäisiä vikoja. Koska se voi hidastaa veren hyytymistä, niiden, jotka käyttävät veren ohennuslääkkeitä tai jotka ovat leikkauksessa, tulee kertoa lääkärilleen, että he käyttävät tätä yrttilääkettä. Immunosuppressantteja käyttävien ihmisten tulisi luultavasti välttää tämän yrtin ottamista, koska se voi tehdä näistä lääkkeistä vähemmän tehokkaita.
Gynostemma pentaphyllum myydään uutteena, pillereinä, kapseleina tai teena. Yhdysvalloissa sitä markkinoidaan Panta- tai Penta -teena. Suositeltu annos pakkauksen mukaan on yleensä kaksi tai kolme 180 mg kapselia kahdesti päivässä. Kolesterolitutkimuksiin osallistuneille annettiin 10 mg Gynostemma pentaphyllum -uutetta kolme kertaa päivässä. Kuten mikä tahansa ravintolisäohjelma, tämän yrtin käyttöä harkitsevat voivat haluta ensin neuvotella pätevän terveydenhuollon ammattilaisen kanssa.