Monilla kulttuureilla ja uskonnoilla on käsite hengellinen kylpy. Perusidea liittyy yleensä hengen uudistumisen symboliikkaan yhdessä kehon puhdistamisen kanssa. Joskus hengellisillä kylpyillä voi olla hyvin erityinen tarkoitus, ja joissakin kulttuureissa niitä voidaan käyttää eräänlaisena loitsuna tai rukouksena. Hengellisiin kylpyihin liittyvät menetelmät ja rituaalit vaihtelevat merkittävästi perinteiden välillä.
Näiden uskomusten taustalla oleva idea liittyy usein tapaan, jolla vesi voi poistaa ajan mittaan kertyvän huonon henkisen energian kertymisen. Jotkut uskovat, että kohtaamiset negatiivisten ihmisten kanssa ja ankarat kokemukset jättävät jälkeensä hengellisen jäljen, joka voi viipyä ja aiheuttaa huonoja tunteita tai masennusta. Suorittamalla hengellisen kylpyamme oikein, nämä ihmiset uskovat voivansa poistaa tämän “lietteen” ja uudistaa henkensä. Uskotaan myös, että hengellinen kylpy voi puhdistaa ihmisen synnistä tai pestä pois pahojen tekojen jäämät, jolloin henkilö voi aloittaa alusta.
Joissakin uskonnoissa, kuten Wiccassa, hengellisellä kylvyllä voi olla hyvin erityisiä tarkoituksia sen mukaan, miten kylpy suoritetaan. On hengellisiä kylpyjä, jotka on suunniteltu tuomaan henkilölle romantiikkaa tai estämään huonoa onnea. Joidenkin hengellisten kylpyjen uskotaan auttavan ihmisen poistamisessa heksasta tai tuomaan rikkautta jonkun elämään. Monissa tapauksissa näissä kylpyissä on erityisiä rituaaleja ja rukouksia, jotka on suoritettava. Joskus on olemassa erityisiä yrttejä, jotka on ripoteltava veteen öljyjen ja muiden ainesosien kanssa. On myös melko yleistä, että erityisiä kiteitä käytetään hengellisessä kylvyssä.
Tiettyjen perinteiden vuoksi on erittäin tärkeää käyttää erityistä vettä. Uskotaan myös, että tietyllä tavalla peseminen voi muuttaa kylpyamme vaikutuksia. Esimerkiksi ylöspäin suuntautuva pesu voi vetää positiivisia asioita, ja alaspäin peseminen voi estää negatiivisuuden. Jotkut uskovat, että erityisiä lauluja tai rukouksia voidaan toistaa jatkuvasti kylvyn aikana. Ajoitus voi myös olla erittäin ratkaiseva, ja joskus kylpyjä on suoritettava ennen aamunkoittoa tai heti auringonlaskun jälkeen.
Historiallisesti monilla kulttuureilla on ollut rituaaleja, jotka perustuvat veden puhdistavaan voimaan. Kristityillä on kaste, ja juutalaisilla on rituaali, jota kutsutaan mikvaksi. Hindulaisten brahmanien on puhdistettava ruumiinsa ennen kuin he kävelevät tiettyihin pyhiin rakennuksiin, ja monilla intiaaneilla on myös rituaaleja, jotka liittyvät suoraan veden hengelliseen käyttöön.