Glukosamiini ja kondroitiini ovat ruston elementtejä, joita löytyy ihmiskehosta. Glukosamiinia, joka tunnetaan myös nimellä kitosamiini, löytyy myös simpukoiden ulkopinnasta ja sitä voidaan syntetisoida. Kondroitiinia esiintyy luonnossa, esimerkiksi haiden tai naudan rustoissa, tai se valmistetaan laboratoriossa. Yhdistettynä glukosamiinikondroitiiniksi ne muodostavat täydennyksen, jota myydään auttamaan nivelten joustavuutta ja liikkumista ihmisillä, joilla on nivelrikko.
Glukosamiinia on saatavana useissa eri muodoissa. Näitä ovat N-asetyyliglukosamiini (NAG), glukosamiinihydrokloridi ja glukosamiinisulfaatti. Kondroitiinia on saatavana myös eri muodoissa, mukaan lukien chonsurid, kondroitiinisulfaatti ja kondroitiinirikkihappo. Kahden tuotteen yhdistelmää glukosamiinikondroitiinina voidaan myydä eri muodoissa, mukaan lukien kapseli, neste, jauhe ja tabletti. Glukosamiinikondroitiinia voidaan myös yhdistää muiden aineiden kanssa.
Glukosamiinikondroitiinia säännellään pikemminkin elintarvikkeena kuin lääkkeenä ja myydään yrttilisäaineena. Sen valmistamiselle ei ole standardeja, mikä tarkoittaa, että valvonta ei ole niin täydellinen kuin se olisi, jos sitä pidettäisiin huumeena. Näin ollen eri erät eivät välttämättä ole samanlaisia koostumukseltaan, teholtaan, puhtaudeltaan ja laadultaan. Itse asiassa joidenkin glukosamiinikondroitiinilähetysten on todettu saastuneen. Tämä tarkoittaa, että tuotteen pitäisi ostaa vain hyvämaineiselta valmistajalta.
Tietyt olosuhteet ovat vasta -aiheisia glukosamiinikondroitiinin käytölle. Lisäaineen ottamista harkitsevan henkilön tulee tarkistaa terveydenhuollon tarjoajalta, onko hän allerginen äyriäisille, onko hänellä verenvuotohäiriö tai veren hyytymishäiriö, onko hän ylipainoinen vai onko hän vähäsuolaisella ruokavaliolla. Glukosamiini voi lisätä veren glukoosipitoisuutta, joten diabetesta sairastavan tulisi tarkistaa terveydenhuollon tarjoajansa, koska glukosamiinikondroitiinin ottaminen voi muuttaa tarvittavaa insuliiniannosta. Lisäksi naisen tulee tarkistaa terveydenhuollon tarjoajalta ennen glukosamiinikondroitiinin ottamista, jos hän on raskaana, suunnittelee raskautta tai imettää vauvaa. Lisäksi tätä lisäainetta ei tule ottaa yhdessä kitosaanin kanssa.
Vuonna 2008 raportoidussa GAIT -tutkimuksessa (Glucosamine/chondroitin Arthritis Intervention Trial) tarkasteltiin yhdessä glukosamiinia ja kondroitiinisulfaattia. Vaikka polven nivelrikon vaikutusten hidastaminen ei onnistunut lumelääkettä paremmin, lumelääkeryhmän virheellinen ennuste vaikeutti tutkimuksen tulkintaa. Pieni ryhmä tutkimukseen osallistuneita – niitä, joilla on kohtalainen tai vaikea kipu – löysi helpotusta, joka oli merkittävä glukosamiinin ja kondroitiinin yhdistelmästä.