Erytromysiinigeeliä käytetään yleisimmin aknen hoitoon. Geeli on ajankohtainen makrolidiantibiootti, jonka uskotaan vähentävän näppylöiden esiintymisestä vastuussa olevien bakteerien määrää, vaikka tämän ei ole empiirisesti osoitettu olevan syy geelin tehokkuuteen. Geeli sisältää yleensä myös suuren määrän alkoholia, joka kuivattaa mahdolliset lisäöljyt iholta.
Akne vulgaris on yleinen sairaus nuorilla, ja se saavuttaa tyypillisesti huippunsa 17–19 -vuotiaana, vaikka joillakin erityisen alttiilla yksilöillä saattaa esiintyä aknea jopa 40 -vuotiaaksi asti. Se johtuu talirauhasten tulehduksesta, joka löytyy kasvojen ja rintakarvojen ympäriltä. Tämä johtuu yleensä mieshormonien, joita kutsutaan androgeeneiksi, lisääntymisestä puberteettina sekä miehillä että naisilla. Erytromysiinigeelin pääasiallinen käyttö on aknen hoito.
Erytromysiinigeeliä tulee levittää saastuneelle alueelle yleensä kahdesti päivässä saippualla ja vedellä pesemisen jälkeen. Ohut geelipinnoite riittää; liiallinen käyttö voi lisätä sivuvaikutusten todennäköisyyttä. Tämä lääkitys on pidettävä poissa suusta ja silmistä. Sitä tulee myös käyttää suunnilleen samaan aikaan joka päivä.
Erytromysiinigeelin uskotaan vaikuttavan siihen, että se hyökkää akneen liittyviin bakteereihin estämällä niitä tuottamasta välttämättömiä proteiineja. Nämä proteiinit ovat tarpeen bakteerien kasvulle ja leviämiselle, joten kun ne poistetaan, bakteerien lukumäärä jäädytetään. Tämä tarkoittaa, että uusia pisteitä ei muodostu, ja ajan myötä keho poistaa kaikki jäljellä olevien bakteerien jäljet.
Puhtaassa muodossaan erytromysiini on valkoinen tai hieman keltainen kiteinen jauhe. Se muodostuu yleensä erytromysiinigeeliksi lisäämällä alkoholia. Geeli sisältää tyypillisesti noin 2 prosenttia puhdasta erytromysiiniä, ja loput koostuvat yleensä alkoholista ja hydroksipropyyliselluloosasta. Erytromysiinigeeliä tulee välttää kaikkien näiden komponenttien kanssa allergisten henkilöiden.
Erytromysiinigeelin sivuvaikutuksia ovat polttava tunne, ihon kuivuus, lievä pistely ja ihon kuorinta. Nämä ovat yleisiä sivuvaikutuksia, ja ne ovat huolestuttavia vain, jos ne ovat erityisen jatkuvia tai vakavia. Erytromysiinigeeliin liittyy harvinaisempia ja vakavampia sivuvaikutuksia, kuten ihottuma, nokkosihottuma, hengitysvaikeudet, veriset ulosteet ja suun, kasvojen, huulten tai kielen turvotus.