Psykoopetusryhmät tarjoavat arvokasta opetusta ihmisille, joilla on mielisairauksia tai muita psykososiaalisia ongelmia. Nämä ryhmät eroavat “tyypillisistä” tukiryhmistä, joissa ihmiset viettävät paljon aikaa jakamalla ja puhumalla muiden osallistujien kanssa. Sen sijaan mielenterveysammattilaiset johtavat todennäköisesti psykokoulutusryhmiä, ja heidän tehtävänään on antaa tietoa tai taitoja, jotka voivat auttaa toipumista, parantaa selviytymistä ja/tai kohottaa hoidon noudattamista. Monet ryhmät on järjestetty mielenterveystilanteen ympärille tai käsitellään psykologisia stressitekijöitä, kuten traumaa.
Yleensä useimmilla psykokoulutusryhmillä on vähintään yksi opettaja, joka on mielenterveyden ammattilainen. Tämä henkilö antaa perustietoja käsiteltävästä tilasta. Esimerkiksi masennusryhmiin osallistuvat voivat oppia sen syistä, oireista ja hoidosta. Kun keskitytään mielisairauteen, opettaja keskustelee usein laajasti lääkityshoidoista. Strategiat lääkkeiden noudattamisen saavuttamiseksi esitetään yleensä vahvalla argumentilla, jonka mukaan lääkkeiden ottamatta jättäminen aikataulussa johtaa sairauksien lisääntymiseen.
Lisäksi nämä ryhmät auttavat osallistujia tunnistamaan perhe- ja ammatilliset tuet, joista voi olla apua, jos tila pahenee. Psykoopetusryhmät voivat myös opettaa jäsenille selviytymisstrategioita, yhteisön resursseja ja hätäpalveluja. Joissakin tapauksissa ryhmä tarjoaa yhdistelmän psykokoulutusta ja tukea. Esimerkiksi kaksisuuntaisen mielialahäiriön omaavien ihmisten ryhmä voi yhdistää psykoedukaation ja perusjohdannon kognitiiviseen käyttäytymisterapiaan selviytymistaitojen parantamiseksi.
Monet psykokoulutusryhmät ovat tyytyväisiä perheenjäsenten läsnäoloon. Joskus puolisot, vanhemmat tai sisarukset pahentavat tahattomasti psyykkisiä ongelmia, kun he eivät ymmärrä rakkaansa ongelmaa. Muissa tapauksissa sukupolvien tai kulttuurien väärinkäsitykset häiritsevät sairauden tai psykososiaalisen ongelman omaavan henkilön tukea. Lisäksi jopa henkilö, johon ongelma vaikuttaa, ei välttämättä ymmärrä, miksi se ilmenee. Siten kokonaiset perheet voivat usein hyötyä osallistumisesta psykokoulutusryhmään, ja tämä on johdonmukaisesti liitetty parempaan toipumiseen ja korkeampaan hoidon noudattamisasteeseen.
Psykokoulutusryhmän kestossa tai siinä, vaaditaanko virallista ilmoitusta ryhmään osallistumisesta, on merkittäviä eroja. Useimmat mielisairaalat ja osittaiset sairaalahoito -ohjelmat tarjoavat psykokoulutusta ryhmäympäristössä säännöllisesti. Opettajat voivat päättää, mitä he opettavat senhetkisen potilasryhmän perusteella.
Näissä olosuhteissa tarjottavat ryhmätapaamiset ovat yleensä yleisempää kuin tiettyyn sairauteen keskittyvät kokoukset. Avohoitoryhmillä on yleensä hyvin erityinen opetussuunnitelma, ja ne vaativat usein maksun ja virallisen rekisteröinnin. Esitetyt aiheet voivat kestää useita viikoittaisia istuntoja kattamaan ne kokonaan.
Psykokoulutusta pidetään hyödyllisenä lisäaineena muihin käyttäytymissairauksien tai jatkuvien psykososiaalisten stressitekijöiden hoitoihin. Se on parasta yhdistää jatkuvaan yksilölliseen hoitoon ja lääkityksiin tarpeen mukaan. Jotkut saattavat tuntea olonsa epämukavaksi oppiessaan ryhmässä. Näissä tapauksissa he saattavat haluta pyytää yksittäisiltä terapeuteilta psykokoulutusta henkilökohtaisesti.