Vanhustenhoito on termi, joka kattaa monenlaiset asiat, jotka käsittävät vanhuksen hoidon. Vanhusten hoitoa voidaan käyttää myös kuvaamaan erilaisia tapoja, joilla vanhusta voidaan hoitaa. Ihmiset elävät nyt pidempää, aktiivisempaa elämää kuin koskaan ennen, ja vanhustenhoito on vakava ongelma sitä tarjoaville ihmisille.
Nykyään Amerikassa yli 35 miljoonaa ihmistä on yli 65 -vuotiaita ja elinajanodote on nyt 76.9 vuotta. Amerikassa on arvioitu, että vähintään 22 miljoonassa kodissa on vähintään yksi henkilö, joka toimii vanhuksenmiehenä. Talonmies on yleensä perheenjäsen, joka työskentelee palkatonta toimintaa. Kun elinajanodote on noussut, vanhustenhoidosta on tullut vakava ongelma. Yhä useammat ihmiset viettävät enemmän aikaa hoitaakseen ikääntyvää sukulaista kotonaan.
Vanhustenhoitajalla on valtava valikoima päätöksiä. Jotkut näistä päätöksistä voivat olla luonteeltaan hyvin herkkiä. Niihin voi kuulua lääketieteellisiä päätöksiä, kuten lääkäreiden valinta. He voivat myös olla huolissaan siitä, olisiko tarkoituksenmukaisempaa, että vanhustenhoito annettaisiin koti- tai lepokodissa.
On myös päivittäisiä asioita, jotka on otettava huomioon vanhustenhoidossa. Monet vanhukset ovat hyvin aktiivisia ja asuvat edelleen omissa kodeissaan hyvin myöhään. Myös kotihoitajat ja vanhusten päiväpalvelut kuuluvat vanhusten hoitoon. Avustetut asumispalvelut ja asianmukaisten hoitotilojen tarjoamisen katsotaan myös kuuluvan vanhusten hoitoon.
Vanhuksen, vammaisen tai mielisairaiden vanhusten hoito, vaikka se olisi sukulainen, voi olla stressaavaa. Useita tunteja on käytettävä viikossa, ja jotkut talonmiehet suorittavat tehtävänsä erittäin antaumuksella. Vanhustenhoito ei keskity pelkästään ikääntyneisiin, vaan myös hoitajan kohtaamaan stressiin ja aikarajoihin.
Monet ihmiset työskentelevät kokopäivätöissä ja viettävät silti suuren osan ajastaan hoitaakseen iäkästä sukulaista. Tutkimukset ovat osoittaneet, että suuri määrä työtunteja menetetään vuosittain vanhusten omaisia hoitavien hoitajien vuoksi. Siitä huolimatta useimmat talonmiehet tekevät työtä väsymättä tietäen, että heidän sukulaisistaan pidetään hyvää huolta.
On olemassa monia paikallisia ryhmiä ja valtion virastoja, jotka tarjoavat emotionaalista ja taloudellista tukea vanhustenhoidolle. Ne voivat myös tarjota tietoa, josta hyötyvät paitsi hoitaja, myös vanhustenhoidon vastaanottaja.